腊月初八：传统节日与美味腊八粥

夏历腊月初八，是我国民间传统的节日——腊八节。

腊，本是我国古代的一种祭祀之礼，《左传》僖公五年：“虞不腊矣。”杜预注：“腊，岁终祭众神之名。”“腊”、“猎”古时两字相通，汉代应劭《风俗通》：“腊者，猎也，田猎取兽，祭先祖也。”腊祭时所用的供品最初是用猎获的禽兽，这也就是腊（即猎）祭的由来。腊祭的目的，是答谢祖先和天地神灵带给人间的丰收，祈福求寿，避灾迎祥。

腊祭之俗语起源很早，夏朝称之为“嘉平”，商朝称之为“清祀”，周朝称之为“大腊”。因为腊祭在十二月举行，故十二月又称为“腊月”。早先，腊祭之日并不固定，直到南北朝时才固定为腊月初八。《荆楚岁时记》：“十二月八日，腊日。”自先秦始，腊日即为年节，人们在这一天，要举行盛大而隆重的仪式，以祭诸神，祭典通常由国君主持，仪式结束后，贵族们要大摆宴席请诸客饮酒，老百姓也要聚餐共享，欢度节日。南北朝固定腊日后，腊月初八就成了节日。

至于后世吃腊八粥的腊八节，与古代的腊日，本是两回事。《弄楚岁时记》虽然提及十二月初八为腊日，但并无吃腊八粥的记载，直到宋人写的《东京梦华录》、《梦粱录》诸书，仍然把“腊日”、“腊八”区别得很清楚。如《梦粱录》载：“此月（十二月）八日，寺院谓之腊八，大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥。”许多文献史料对腊八粥还做了详细介绍，如南宋人周密《武林旧事》中说：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈（蕈，可食用的菌菇；乳蕈，嫩质蘑菇儿柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”另据清代富察敦崇所撰《燕京岁时记》载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛瓤（即榛仁）、松子及白糖、红糖、琐琐（细碎貌）葡萄，以作点染。”可见，腊月初八吃腊八粥的风俗是在宋代以后才从佛教寺院传到民间，并逐渐普及开来的。(www.xing528.com)

吃腊八粥的习俗本源于佛教。相传佛祖释迦牟尼在成佛前曾遍游印度名山大川，寻求人生真谛，历尽千辛万苦，由于饥饿劳累而昏倒在地，幸遇一牧女煮成乳糜（煮米使成糜烂状）粥（以牲乳和米煮成烂粥）喂他，使他恢复健康。于是他在尼连河里洗了个澡，然后在菩提树下静坐沉思，终于悟道成佛。这一天正是十二月八日，故后来的寺院僧侣每到这天都要诵经、浴佛，并煮粥供佛，以纪念佛祖。宋代以后，因附会了佛教的传说，传统的腊日祭百神的习俗逐渐为吃腊八粥所代替。明清两代，每逢腊八，宫廷中不但要煮粥，而且用来分赐百姓。在清代品种繁多的腊八粥中，最具传奇色彩的要属雍和宫的腊八粥，据说，雍和宫熬腊八粥的锅大得出奇，可“容米数石”。

古时，腊八粥不仅配料讲究，而且工序也考究。先用旺火，后用文火，使粥的稠度适当，吃时加糖，或拌煮红枣、栗子等，因地方不同，风味也就不同，这就使腊八粥的品种变得更为多样。至今，腊八节煮吃腊八粥的风俗仍很盛行，品种也更多了。