中秋节：团圆祭月，传统风俗中的喜悦与向往

夏历八月十五，是我国民间传统的中秋节，又称“八月节”、“团圆节”。

“中秋”一词，始见于《周礼》一书。汉代，中秋节已成雏形，但时间是在立秋日。至晋，已有中秋赏月之举，但未成风俗。至唐，中秋赏月已很盛行。北宋时始定八月十五为中秋节，南宋孟元老《东京梦华录》：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”此时，月饼早已被列为节日佳品。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡（饴）。”而实际上，中秋吃月饼之俗，早在唐代即已有之，最初，它作为祭月神的食品，当时帝王有春季祭日、秋季祭月的礼制，民间亦有中秋拜月神的风俗。当时祭祀月神的食品除“月华饭”、“玩月羹”外，还有圆形包糖馅的“胡饼”，后来改称“月饼”。中秋之夜，合家祭月，祭罢，分食月饼，以示对团圆的喜悦和对美好生活的向往。在古今月饼的背面，都贴有一张小小的方形纸块，相传与元末的农民起义有关。元末，各地人民纷纷起义，为了统一号令，明太祖的军师刘伯温出一妙计，将统一在八月十五晚上约期起义的秘密传单，制作在月饼里，当参加起义的群众吃到月饼时，看到月饼里的秘密传单，就知道了起义行动的时间，从而一呼百应，推翻了元朝，建立了大明。为纪念此事，人们将小方纸块贴在月饼的后面。

在清代，详细记载月饼制法的文献有不少，如曾懿的《中馈录》，其中所述月饼的制法与今大致相似。现在的月饼制法，通常是用水油面团或酥油面团做皮儿，内包馅心儿，压制成扁圆形生胚，再烘烤制熟。月饼的面皮儿由于制酥法的不同，起酥程度和类型也不一样。月饼的馅心儿多种多样，诸如枣泥、椰蓉、五仁、豆沙、松仁、火腿等，因而风味各异。(www.xing528.com)

由中秋月饼而来，现在全国各地制作的月饼品种繁多，但归纳起来，有粤、苏、京式三大月饼流派。

是夜，很多地方除吃月饼外，还有吃石榴（相传成熟的石榴有裂口，谓之“开口笑”，预示家庭和睦欢乐），柿子（寓子孙满堂，生生不息），苹果（平安，有善果），白藕（藕断丝连，象征全家永不分离）之风俗。