苏东坡：探寻味外之美

苏轼在给友人的信中写到自己吃荠菜后的感想时说：“今日食荠极美。念君卧病，面、酒、醋皆不可近，唯有天然之珍，虽不甘于五味，而有味外之美。”这“味外之美”，一直是中国古代士大夫阶层追求的一种饮食境界。所谓“味外之美”即指人们对饮食对象和进餐环境的感觉。其中，饮食趣味、饮食情礼等“味外”的感觉，也烘托着美味佳肴，使人们获得更为广阔的美的感受。

所谓“饮食趣味”，是指在烹制菜肴之前，经过巧妙的设计，赋予成品以诗情画意，或运用雕镂、拼摆等手段将菜肴装饰成动植物形态，以增添饮食的趣味。此外，在菜品的色、香、味、质之外，或使其有声，或使食客自己动手涮肉、剥蟹，以满足其参与感，这些都是增添饮食趣味的方法。

所谓“饮食情礼”，是指多数人在饮食活动中追求的，是人们在社会交往中，以亲情、友情、乡情、人情点缀其间，使饮食生活充满了感情气氛，并形成相对固定的饮食之礼。这种饮食情礼，是具有永恒魅力的味外之美。如遇到亲友离合或红白喜事，人们都习惯于在饭桌上表达一种感情；洽谈商务，平息纠纷，人们也愿意在宴席上细陈得失。而历史上传承至今的传统节日食品，如春饼、饺子、元宵、粽子、月饼、菊花糕等，无不寄寓着盼望吉祥如意、和睦团圆及尊老敬贤之礼。(www.xing528.com)

饮食，如果在愉悦的氛围中举行，会令人心情舒畅。因此，吉庆的筵席有必要设置一种喜气洋洋的环境，欢欢喜喜地品尝美味。聚会虽然未必全是为了寻求愉悦的感受，有时可能是为了抒发离情别绪，所以古道长亭或孤灯月影往往是适于这种情绪的饮食环境。饮食的环境和气氛，应以适度、自然、独到为美。在上流社会看来，奢华也是美，所以追求排场也被当作是一种美。