食物原料选取的广泛范围及优势

我国地域宽广，自然地理环境变化多端，生态环境各异。自东北到海南，地跨寒温带和热带。自东向西，气候逐渐由湿润到干旱，地势从平原到山川，这种广阔的地域、复杂的地势特征和多变的气候条件，使得我国的物产相当丰富，不仅食物的品种繁多、而且食物的差异性特别大。曾有一位对中国文化有着深刻研究的意大利传教士利玛窦，居留我国长达29年，他说除了中国之外世界上再没有其他一个国家内可以找到这么多品种的动植物。

“民以食为天”，这是中华民族的传统思想，正因为中国地大物博，人口众多，才使得人民对可食原料的开发更为广泛，这也是历代管理者和百姓共同关心的问题。生存是生活下去的首要条件，中国人民在漫长的生活中开发出了令世界各国人民惊叹的可食原料，例如明朝朱棣所著《救荒本草》，其中记录了可供百姓救荒食用的植物多达414种之多，书中分草、木、米谷、果、菜等类，具体记载了“叶可食、根可食、实可食”等不同情况。另外，书中还记载了一些必须经过加工处理才能食用的有毒植物，以便荒年时充饥食用，其中也有一些奇特之食或极少听说的可食之物，只要能糊口度日即可。与普通百姓民食情状相对的是统治阶层求珍猎奇的精美之食，例如元代忽思慧《饮膳正要》中所记载的奇珍异馔种类繁多，在可食兽品之中，以牛羊肉居多，仅用羊肉制做而成的食品占到七成以上，另外还有驼肉、鹿肉、马肉、猪肉等可食原料。因忽思慧长期在宫中担任饮膳太医，负责宫庭中的饮食调理，所以此书中记录的可食原料以营养食品居多，不仅记载了肉类，还有谷物、菜蔬和水果等可食原料，真可谓异彩缤纷。

由于历代广大人民群众和统治阶层对可食原料的开发，形成了中国人民可食原科选取范围的广阔性。这无疑在一定程度上会对生态系统和自然界平衡有破坏，尽管作为一种最高级生命，人自身也需要获得生存所需最低限度的热量和营养，也有生存和发展的“权利”，但从比人类的文明观和历史观大得多的自然与宇宙的观点来看，它只是一种能力，一种远远高出于自然界共存环境中其他生物生存能力的一种生命能力。然而，人类历史就是这样走过来的，历史文明就是这样积累起来的。与主要属于上层社会猎奇之食不同的是，广大下层社会果腹层民众无限扩大食物源往往是迫于生存的需要，满足这种需要的结果是让破坏大自然平衡的野蛮与维系人群生命的痛苦两者长期并存。(www.xing528.com)

综上所述，一方面是平民百姓最基本的生存需要，另一方面是上层社会追求美味珍膳，因此，在历代文献中，记载了许许多多的可食原料。例如本草类文献中，不仅有《本草纲目》，还有《本草纲目拾遗》，这充分说明了食物原料选取的广泛性，这是中华民族传统文化中的宝贵财富，也是中国传统饮食文化的一大特征。