“紐”是音韻學中的一個重要概念，但在不同時期，它有著不同的內涵。最常見的，是用來指代輔音或聲母，如聲母又稱聲紐。而在中古時期的聲韻範疇中，它的概念與此不同。
“紐”這個字較早的解釋可見《説文解字》。《説文·糸部》有“紐，系也。一曰結而可解。從糸丑聲。”段玉裁注曰:“結者，締也;締者，結不解也，其可解者曰紐。”[11]而它被運用於南朝的音韻學範疇時，也因其結點的意義，被當作區分聲韻差別的分類標誌，成爲了一個單位名稱。
存於《文鏡秘府論·天卷》中的據任學良先生考證即爲沈約《四聲譜》的《調四聲譜》有這樣的話:
平上去入配四方。
東方平聲平伻病別 南方上聲常上尚杓
西方去聲祛麮去刻 北方入聲壬衽任入
凡四字一紐。或六字總歸一紐。
皇晃璜 鑊 禾禍和(www.xing528.com)
滂旁傍 薄 婆潑紴
光廣珖 郭 戈果過
荒恍侊 霍 和火貨
上三字，下三字，紐屬中央一字，是故名爲總歸一入。[12]
無論是四字還是六字，把它們歸爲一個單位，便是稱作“一紐”。以四字一紐來説，是把聲母相同，韻頭、韻腹相同的陽聲韻與入聲韻之字配爲一紐。一紐中又因平上去入四聲之不同而選取四個代表字。無論是古漢語還是現代漢語，都有許多同音字，故而就如同後世韻書中區別讀音的最小單位“小韻”(同一小韻下的字都是同音字)，一紐中平上去入四個字身後，也還有許多同音字，而此處的如“平伻病別”之類只是代表字罷了。
爲何説它們只是代表字呢?舉一個例子:“戈果過”分別是平上去三聲，“過”此處是去聲，但它是一個多音字，還有一音讀爲平聲，《廣韻》中與“戈”的音韻地位完全相同。都是“見母戈韻合口一等韻平聲果攝”，連反切也是一致的“古禾切”。可見它們是讀音完全相同的兩個字，同音的尚有“鍋、渦”等字，此處只是以“戈”爲代表字[13]。
六字一紐區別於四字一紐之處在於，它把陰聲韻也配入了陽聲韻、入聲韻之中。陽聲韻與入聲韻都是以輔音結尾，韻尾的發音部位相似，故而四字一紐把它們相配。而陰聲韻以元音結尾，後世的韻書多不把它們與入聲韻相配，六字一紐比較特殊，把聲母相同，韻頭、韻腹相同的陰陽入聲韻配在一起。書中説“上三字，下三字，紐屬中央一字，是故名爲總歸一入。”事實上此處之“紐”更符合紐字的本義，即結點。入聲字就是上三字陽聲韻和下三字陰聲韻的結點，其實一共是七個字。
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