宁波人做寿办筵席，有三个不成文的规矩。一是五十岁之前不办，认为自己年富力强，还没到“寿”；二是父母健在的不办，怕折了父母的寿；三是做“九”不做“十”，大概“九”有长久的意思，也由于宁波人讲“虚岁”，要与“周岁”有个区别吧。
五十岁之前我们一般说过“小生日”，无非是当天家里多炒几个菜，买一只蛋糕，喝几杯酒，吃上一碗长寿面，配偶子女祝贺一下，形式比较简单。上了五十岁就是进入下半辈子了，有些人感到有必要在逢“五”逢“十”的“大生日”时庆祝一下，享享天伦之乐，会会亲朋好友。也有些人不喜欢做寿，认为做一次，人生就缩短了不少，还是糊里糊涂的好。但亲戚朋友却认为，到了一定年纪就需要祝贺一下，会主动上门帮忙做寿。所以宁波有句老话叫“请吃酒，挜拜生”，意思是办结婚喜酒要主动上门去请人家参加，而上了年纪的过生辰，则是要别人主动上门来祝贺。
参加寿宴当然也需要送礼。礼品既要实用又要寓意美好。按老派规矩，寿礼有寿幛、寿桃、寿酒、寿面、寿屏等。寿幛是一副中堂对联，写吉语贺词，如“福如东海长流水，寿比南山不老松”等；寿桃，有的用鲜桃，多数则用面粉制成；寿酒，一般为桂花酒、菊花酒；寿面，要求根根都在三尺以上，而且要盘成塔形；寿屏则是一幅画，一般画的是梅兰竹菊、仙鹤、梅花鹿等吉树祥兽。(www.xing528.com)
现代社会，祝寿已经很少送这些礼品了，送的除红包、金银饰品外，还有送吃的，如蛋糕、烟酒、铁皮石斛、冬虫夏草、灵芝胶囊等，送用的，如衣服、血压计、拐杖、老花镜、助听器、轮椅等。对喜欢运动或花花草草的老人，还可以送钓鱼竿、爬山杆或者铁树、佛手、龟背竹、万年青、兰花等寓意幸福长寿的花草。总之祝寿是为了让老人开心，要用心挑选一些符合老人心意的礼物，让老人得到精神上的慰藉。
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