过去普遍的教育是对人要彬彬有礼，见人要使用尊称，不能直呼其名，即便对方年纪比自己小许多，也应按辈分称呼。比如一个六十多岁的人，遇见一个十几岁的孩子，从年龄上看，一个是另一个的爷爷辈，但如果论家族辈分，年纪大的是小的的孙子辈，那大的也要开口叫小的为“××爷爷”。还有一种“大外孙小娘舅”的现象。过去女孩子十六七岁便结婚了，三十五六岁女儿便出嫁了，经常可以看到一边女儿生孩子了，一边做母亲的也怀了孕。结果，外孙已经牙牙学语，儿子才呱呱落地，外孙年龄比儿子还大。长大以后，外孙必须要叫自己妈妈的小弟弟为舅舅。现在婚龄普遍推迟，这种现象就不常出现了。
旧社会家庭里，夫妻之间的称呼也很有意思。妻子称丈夫为先生、老爷；丈夫称妻子为夫人、太太。农村里则相互间既不叫称谓也不喊名字，只是以“哎”“侬”等替代，或以孩子阿爸、孩子阿娘互称，不像现在直呼其名，少了含蓄和温情。
有教养的人见面除了互致问候，还要向对方的父母致意，一般会说：“令尊令堂大人可安？”一方的回答是:“谢谢，家父家母安康。也代向令尊令堂大人问好。”对他人的尊称一般要加个“令”字，如尊称别人家的子女为“令郎”“令爱”；对外称自己的长辈则要加个“家”字，如家祖父、家祖母。而对外称自己的妻子、子女又有另外的叫法，称妻子为拙荆、贱内、内子等，称儿子为犬子、小儿，称女儿为小女等。(www.xing528.com)
在农村则是另外一番景象。一个村子里，乡里乡亲的，一般见面打招呼，除自己的晚辈及没有血缘关系的外姓后代外，都要后缀一个辈分词。如比自己大两辈，又比自己亲爷爷奶奶年纪小的，便尊称一声“××叔公”“××叔婆”；比自己大一辈的，叫一声“××伯”“××阿叔”，或“××阿婶”“××阿姨”；同辈比自己年纪大的，则称作“××哥”“××姐”“××阿嫂”等。
尊称使人感到亲切温暖，就好像大家都是一家人一样。邻里之间那种守望相助、亲如一家的和谐氛围的形成，与对人使用家族辈分称谓是分不开的。但称谓使用不当也会引起不必要的误会和尴尬。过去人们思想保守，女孩子非常看重自己的未婚身份，如果有人把姑娘称为嫂子，那就会十分尴尬。我就碰到过这样一件事。那时男女老少都在生产队干活，每个人都晒得黑不溜秋的。中午收工后，大家都到河埠头洗手洗脚，刚好走来一个外地人问路，问的是一位姑娘，开口就叫“阿嫂”，叫得那姑娘脸一红，马上回击道：“谁是你阿嫂？”她觉得对方污辱了自己，那人只好悻悻然走了。还有女士们喜欢被称呼得年轻一点，明明是大妈的年纪，你叫她嬷嬷、阿姨就不开心，你叫她阿姐便笑容满面。
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