定亲后的一段时间里，双方开始以亲戚相待，走动比较频繁，以相互了解，增进感情，待到条件基本成熟，就举行订婚仪式。日子由男方选定，媒婆将写有订婚日期的帖子送至女方。订婚当日的早晨，媒婆领头，新郎以及几位长辈、兄弟一起，挑着礼担，赶往女方家。女方父母及众人将之引入家中，准女婿郑重地将礼担放在准岳父面前，转达自己父母对岳家的问候，将订婚的有关事项一一告知，并邀请岳父母参加订婚喜宴。至于礼担里装的是什么物什，则因男方的经济条件不同而有所不同，但大多数是吃和用的，如红枣、桂圆、蹄髈、鸡、鹅和布匹、首饰之类。
如今，在东阳、义乌一带，富裕人家订婚还是沿袭传统做法。我见过一次，礼担一头放着现金，一头放着金条、金块、金银首饰，含金量极高。岳家收下礼担后便热情招呼大家入席吃点心。点心无非是汤圆、炒年糕、糕点及瓜果，还要劝来宾稍微喝几口酒。看看时辰不早，准女婿再次邀请岳父母及女方长辈前往男方家赴宴。
旧时准新娘在正式举行婚礼前是不出门见人的，所以也不会参加订婚仪式，现在举行订婚仪式，作为婚姻的主角，两个新人必定是要参加的，否则好像有包办婚姻的嫌疑。订婚宴上，大家一边喝酒一边商量婚礼的相关事项，包括举办婚礼的时间、迎亲的仪式、婚宴的邀请对象、举办的地点等，做到双方认识统一，步调一致。(www.xing528.com)
过去婚礼大多选择在过年前后举行，这与农耕文化有很大关系。过年前后正是一年劳作后的农闲时节，田头活比较少，可以腾出精力操办婚事；年底稻谷等各种农作物已经收获，如果当年收成好，家有余粮，猪肥鸡壮，米酒飘香，举办婚礼就有丰厚的物质基础；过年正是走亲访友的时候，请人参加婚礼比较容易。以上这些因素凑在一起，春节期间便成了结婚的旺季。当然这个时节也不是每一天都适宜举行婚礼，还要请人评估凶吉，算出黄道吉日。按宁波的习俗，年三十和正月初一、初二一般不会安排婚礼，初三开始到正月十五、十六期间，哪天是好日子就将婚礼安排在哪天。还有一个说法就是，“无春年”（农历头一年有闰月，第二年的两头可能都没有立春，宁波人称之为“无春年”）结婚不太吉利，最好能够避开。这种说法不靠谱，但也有人相信，碰到这种年份，如果结婚条件具备，一般都会提前到上一年举行婚礼。
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