魏晋南北朝是中国地理大分裂时期，北方的战乱导致大量的北民南徙，孙氏在长江下游建立的政权正是这种历史趋势的一个体现，开中国古代军事史上南北对峙的先河。“孙氏家族成为长江下游的统治者靠的是与权势家族的联盟。权势家族既有刚从北方来的移民，也有自汉代便在当地打下根基的家族。”[62]凭借占据长江中下游的天险要道、水军的优势，以及与南方世家大族的融合，吴国成为三国中政权存续最长的一方，这与孙权时期确立的跨有荆扬的军事战略有很大关系。在建安五年（200）与鲁肃初次见面的谈话中，鲁肃的意见反映了孙权的真实想法，因而孙权才会对鲁肃“益贵重之”。鲁肃认为，“汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竞长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也”[63]。既不能复兴汉室，也不能短时间内打败曹操，孙权最好的选择就是趁北方战乱之机先占据长江，以江东为根据地，进伐刘表夺取荆州，横跨荆州、扬州，将整个长江中下游据而有之，而后建号称帝以统一天下。鲁肃横跨荆扬、三分天下的建议与诸葛亮的横跨荆益、三分天下有异曲同工之妙，荆州水道是战略枢纽，后来也成为各方争夺、吴蜀反目的焦点。鲁肃的建议是符合孙权的战略预期的，只是当时人心未定，政权尚未巩固，因此才会发出“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也”[64]的无奈之语。建安八年（203）孙权西伐黄祖，过豫章、平鄱阳、讨乐安、领海昏。建安十年（205），孙权派贺齐攻讨上饶，分为建平县。建安十二年（207）、十三年（208），孙权再次西征黄祖，最后“枭其首，虏其男女数万口”[65]。消灭江夏太守黄祖使孙权报了家仇，也标志着孙权开始西取荆州，把全据长江正式确立为自己的战略方针。赤壁之战后，孙权占据了荆州、扬州长江中下游一线，稳固了政权基础，但受实力和形势所限，始终无法向西突破，全据长江，这也是其最终无法成就统一大业的重要原因之一。台湾学者劳榦对东吴所处地理条件有过中肯的分析：“吴国的形势虽然较好，但也始终不能有为。当时不能有所成就的原因，大致是：（一）吴国非产马之区，不能利用骑兵，举行北伐。（二）吴国本国有后顾之忧，山越未曾平服，需要大量军队来防守。但从另外方面来说，吴国对于中原的交通远较蜀国为方便，并且和吴国邻近的中原地区，正是关东富庶之区，及颍川、汝南等文化较高之区；当中原有变之时，大量的中原财富，大量的中原人民，大量的中原才士，都移到江南。试看一看《吴志》所记诸臣，中原人士之多，也不下于蜀汉，但其表现的成绩，似乎还在蜀汉诸臣以上。”[66](www.xing528.com)
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