周武帝时期，与北周并立的势力，北方有强大的突厥，东方有北齐，南方有陈霸先建立的陈朝。为了实现伐齐统一北方这个最重要的战略目标，周武帝采取了灵活的外交策略。一是北与突厥和亲。突厥生活在大漠以北，逐水草游牧，富于马匹，全民皆兵，骁勇善战，军事实力远远强于中原各个势力，当时已建立纵贯大漠南北的游牧帝国。当时的北周、北齐都想联络突厥为自己的外援，并为此竞相讨好突厥。保定三年（563），北周与突厥实现和亲，周武帝迎娶突厥女为皇后，并每年“给缯絮锦彩十万段。突厥在京师者，又待以优礼，衣锦食肉者，常以千数”[96]，从而形成了与突厥联兵伐齐的战略态势。二是与陈朝结盟。侯景之乱后，梁元气大伤，乱作一团，北周之前的西魏统治者利用梁内讧的机会各个击破，将长江中上游地区纳入势力范围，只剩下江南的陈朝与西魏隔长江对峙。周武帝亲政后，通过灵活的外交手段，与陈朝化干戈为玉帛，约以联合攻齐，瓜分北齐之地。伐齐之前，周武帝还诱使陈朝进兵淮南牵制北齐，从而形成夹击之势，使北齐两面受敌，难以应付。三是对于北齐，周武帝派使者与其通好，一方面了解北齐国内虚实，另一方面在战略上麻痹北齐，“使彼懈而无备”[97]，以便观衅而动。建德四年（575），周武帝北和突厥、南联陈朝的战略方针实现后，决定大举伐齐，并为此增加边镇防卫。北齐也针锋相对加强边境防御。大臣于翼建议说：“且疆场相侵，互有胜败，徒损兵储，非策之上者。不若解边严，减戎防，继好息民，敬等来者。彼必（善）［喜］于通和，懈而少备，然后出其不意，一举而山东可图。”[98]周武帝依计而行，表面上仍坚持与北齐搞好关系，暗中进行大举出击的准备，以攻其不备。(www.xing528.com)
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