北方大乱，东晋北伐的时机日益成熟，而北方民众处于长期战乱痛苦之中，也对东晋的北伐和国家重新统一充满期盼。元玺元年（351），后赵完全倾覆，前燕和前秦趁机崛起。元玺元年（352），燕王慕容儁称帝于蓟，积极准备南下，与东晋展开对河南地区的争夺。同年，秦王苻健在长安称帝，进略关东，占据了陈、颍、许、洛，对东晋的荆襄方向造成压力。永和十年（354），桓温统率步骑四万伐秦。具体的部署为，主力自江陵出发，水军自襄阳溯汉水入均口（今湖北丹江口市西）直指南乡（今河南省淅川县西南），步兵自淅川向关中进击。同时西线派遣梁州刺史司马勋以偏师出子午道牵制前秦军，秦州刺史王擢也进攻陈仓以策应晋北伐军。桓温亲率主力出击，大破前秦军，屯军灞上（今陕西西安东），进逼长安，但因受阻于灞水和浐水，且兵疲粮尽，遂从洛阳东撤还抵襄阳。“初，温恃麦熟，取以为军资，而健芟苗清野，军粮不属，收三千余口而还。”[58]
永和十二年（356）五月，羌族酋长姚襄降后燕后进据许昌，攻打洛阳。七月，桓温遣督护高武据鲁阳（今河南鲁山县），辅国将军戴施屯黄河之上，“勒舟师以逼许洛，以谯梁水道既通，请徐豫兵乘淮泗入河”[59]。八月，桓温亲率的北伐大军自江陵进至伊水，大破姚襄军。桓温控制洛阳，徙降三千余家于江汉之间后，自率大军还师。由于东晋君臣皆无北伐统一全国的意志和决心，没能利用好控制洛阳的有利时机扩大战果，结果是北伐军南还后，司、豫、青、兖各州又被少数民族政权攻陷。
太和四年（369）四月，桓温率步骑五万自镇地姑孰（今安徽当涂县）出发，北伐前燕。“时亢旱，水道不通，乃凿巨野三百余里以通舟运，自清水入河。”[60]晋军击败前燕慕容垂、傅末波等的八万大军，进至距前燕都城邺仅二百余里的枋头（今河南浚县西东枋城、西枋城），收复了淮北大部。但到了九月，形势急转直下，北伐军疲惫，粮运不济，加之前秦亦以步骑两万救燕。桓温焚烧战船，丢弃辎重，撤退中遭前燕军队夹击，大军损失殆尽。(https://www.xing528.com)
桓温三次北伐的失败，令自己在晋室的权威受挫。为重建威权，桓温行皇帝兴废事，废司马奕，而改立司马昱为帝，是为晋简文帝。此举开东晋百年权臣擅自废立皇帝的先例，使桓温多被后世责难。就连苻坚听闻此事，也认为：“温前败灞上，后败枋头，十五年间，再倾国师。六十岁公举动如此，不能思愆免退，以谢百姓，方废君以自悦，将如四海何！谚云‘怒其室而作色于父’者，其桓温之谓乎！”[61]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
