鮑志道及其家族在乾隆時期的興起可成爲徽州鹽商如何從寂寂無名到家族繁榮的範例，他們的成功不僅得益於鹽業貿易，更重要的是仰仗於朝廷授予的總商地位。與許多其他總商一樣，鮑志道一族來自歙縣西部的小村莊棠樾。[4]據其族譜記載，鮑氏一族自宋時起就世代居住棠樾，明朝晚期，鮑氏始祖第十六世孫鮑象腎（1506—1578）得中進士使得鮑氏迎來了第一次高峰，此人在户部和兵部均有過任職。[5]然而在鮑象腎去世後，鮑氏一族逐漸衰落。
直到乾隆年間，鮑志道復興了家族名望。在鮑志道出生之前，他的家族就已致力於商業發展。據族譜記載，鮑志道的曾祖父鮑士臣，開啓了家族生意，此後鮑志道的祖父和父親承襲了家族事業。雖然他們均享有誠商的名譽，但二人都没能帶領家族走向繁榮（見表4.1）。[6]而鮑志道在鹽業貿易上的天賦却改變了其家族發展的軌迹。鮑志道遵循家庭的訓導，年僅十一歲就輟學去江西鄱陽做了一名會計，此後又輾轉浙江和湖北，後又追隨揚州鹽商吴尊德，仍任會計一職。在爲吴尊德工作的二十年間，鮑志道深受吴的信任并積累了相當的經濟和社會資本，這幫助其在淮南鹽區成功開創了屬於自己的鹽業貿易。[7]
轉折點出現在乾隆中期。由於在鹽業貿易上的成功，鮑志道被任命爲揚州總商。第一章已有所闡述[8]，這種半官方職位使得總商們能夠直接聯繫内務府包衣和皇室，他們不僅得以積累財富，還享有政治特權。鮑志道擔任總商長達二十年。[9]據《兩淮鹽法志》記載，鮑志道在乾隆中期已經成爲了總商。在現存宫廷檔案中，其姓名作爲總商第一次出現則在1790年，即乾隆五十五年。[10]時值乾隆八十壽辰，揚州總商們在京城爲皇帝奉獻了一場戲曲表演，并在這之後受到了各人各加頂帶一級的嘉獎。[11]在皇帝的詔令中，鮑志道是以其商用姓名“鮑有恒”出現的。在這二十五名受到嘉獎的總商中，鮑有恒位列第十六，較爲靠後的排名説明在當時他尚非首屈一指的商人，然而就在數年之後，其地位得到了改變。
由於總商這一位置的世襲特點，鮑氏之後的兩代繼續拓展鹽業貿易，同時也繼續享受著政治優待。1801年，鮑志道過世，其長子鮑漱芳（1763—？，字席芬，一字惜分）承襲父業，也繼承了父親的商用姓名，并最終成爲了總商之首（見圖4.2）。[12]1806年（嘉慶十一年），時任兩淮鹽政的滿族官員額勒布（1747—1830）呈遞了一份有關鹽商們請願賑濟高郵洪灾難民的奏摺。奏摺中，額勒布提及鮑志道爲總商之首，説明鮑志道家族至少在1806年就已經有此地位。[13]鮑漱芳卸任總商後，他的商用姓名“鮑有恒”由其弟鮑勳茂（1766—？，字根實，一字樹堂）之長子鮑崇城所繼承，[14]現存宫廷檔案中，鮑崇城的名字最近一次出現在1813年（嘉慶十八年），記載了當時其他鹽商指控其非法業鹽之事。[15]
圖4.1 徽州歙縣棠樾鮑氏家族世系圖(www.xing528.com)
來源：此圖表基於鮑琮《棠樾鮑氏宣忠堂支譜》卷一〇，第1—15頁的記載。
圖例：
總商，
—女兒，W—妻，C—妾，箭頭表示婚姻關係。圖表中非棠樾人士，其籍貫標注在括號中。
圖4.2 “樂善好施”坊，棠樾，歙縣，徽州。這座牌坊建成於1820年，用以表彰鮑漱芳和鲍均的義行，二人姓名被題於坊額。
鮑志道唯一的幼弟鮑啓運（1752—？，字方陶，號甓齋）也是一名揚州鹽商，在他們的母親過世後，鮑志道之妻汪氏將鮑啓運視爲己出，二人感情十分深厚，這層關係將鮑啓運帶入了兄長的社交網，也促進了其個人事業的發展。就現存資料來看，在嘉慶早期，鮑啓運業已成爲一名成功的揚州鹽商。1804年，揚州鹽院指派淮南的一些富裕鹽商前往資本相對不足的淮北地區開展貿易，而鮑啓運因其商業成功亦在淮南鹽商提名之列。[16]
在鮑漱芳和鮑啓運繼承家族鹽業之時，鮑志道的小兒子鮑勳茂却另辟蹊徑，轉而從政。1784年，乾隆最後一次南巡之際，鮑勳茂一舉考中“特賜舉人”，又因其呈遞的一篇上佳文章擢内閣中書，此後又接連晉升。[17]儘管鮑勳茂并未直接參與家族鹽業貿易，但他的仕途却很大程度上依靠其家族背景，畢竟向聖上呈遞文章需要經濟和政治資本。可以想見，如果没有家族與鹽務衙門的關係，鮑勳茂絶無可能有覲見天子的機會，更不用説在江南精英中脱穎而出了。甚至在鮑勳茂在朝爲官一段時間後，其官職仍與其家族鹽業貿易息息相關。1811年，由於鮑勳茂之子鮑崇城捐建淮堤，作爲獎勵，鮑勳茂又得到了晉升。[18]同時，下文也將談到，鮑勳茂在朝廷的地位也幫助了鮑氏商人們搭建與朝廷重臣們之間的聯繫。换言之，鮑勳茂的政治關係使得整個家族的利益和影響力得到最大化。[19]
鮑志道家族在盛清（High Qing period）時期的崛起充分體現了總商這一職位在鹽商家庭提高其社會地位中所扮演的重要角色。當鮑志道的孫子和曾孫繼承他的職位時，“而其家自隆隆起”，在乾隆後期和嘉慶前期達到了家族的鼎盛。[20]基於在兩淮地區經濟和政治上的成功，鮑氏成員開始在家鄉棠樾爲他們的宗族資助了一系列公共建設項目。
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