論説理想婚姻之後，離婚文書開始談及離婚理由。《唐律疏議》記載了三種類型的離婚：一是“義絶”，如果丈夫毆打或殺害女方家人、妻子詈駡或殺害男方家人、夫族妻族成員互相殺害、妻子試圖傷害丈夫，官府就有權强制離異；二是夫出妻，據儒家婚姻家庭倫理，有“七出”、“三不出”的規定；三是“和離”，適用於“彼此情不相得，兩願離者”。[46]
有的敦煌離婚文書將婚姻失和歸咎於妻子，描述因爲妻子不敬事翁婆、丈夫和姻親，致使家業不興、兄弟不和，如P.3212：
今則夫婦無良，便作互[47]逆之意。不敬翁嫁（家）[48]，不敬夫主，不事六親眷屬。污辱臬門，連累兄弟父母。前世修因不全，弟兄[49]各不和目（睦）。今儀（議）相便分離。不别，日日漸見貧窮，便見賣男牽女。
另如S.6417v，使用兩個典故描述由妻子失職而導致的離異：
鮑永慊妻，叱狗非禮而棄之。太公恨婦，譏貧當責而不拜。
鮑永遣妻，是因爲她在鮑永母親面前駡狗，是對婆婆不敬。[50]第二個典故講姜太公懷才不遇，直到晚年才被周文王用爲輔臣，他的妻子先是因爲嫌他窮與他離異，然後在姜太公發迹後請求復合，結果被姜太公拒絶。[51]這兩個故事很能説明社會對夫妻角色的不同期待：丈夫掙錢養家，妻子敬事翁婆。如果一方不能履行自己的職責，另一方就有正當理由提出離婚。不過，妻子拋棄丈夫的作法必然會引發男性焦慮，於是故事就有了懲罰妻子離開的情節。在姜太公故事結尾，他的妻子被描寫爲無知愚婦，看不出自己丈夫有卓異才華。故事的寓意與其説是勸勉男子勤力養家，不如説是勸誡妻子尊重丈夫、耐心等待；如果姜太公的妻子更有耐心、更能識人的話，定能因丈夫日後騰達而受益匪淺。
儘管有些離婚書將婚姻失和歸咎於妻子一方，大多數文書還是更强調夫妻雙方對婚姻失敗負有共同責任。最常見的離婚原因被描寫爲夫妻不諧，雙方像猫鼠、狼犬一樣水火不容：(www.xing528.com)
貓鼠爲雔（讎），參商結怨。二心有異，反目相慊[52]。（S.6417v）
夫若舉口，婦便生嗔。婦欲發言，夫則捻[53]棒。（S.5578、S.6537vb）
因緣果報也常被描寫離婚的原因。前面講到姻緣前定的思想在唐朝盛行，人們經常從因緣不合的角度解釋不美滿的婚姻。男人説到自己的妻子相貌醜陋，或者女人勉勵新婦盡責應對婚姻生活的挑戰，都常常提及因果。敦煌離婚文書經常也把婚姻失和歸咎於前世孽緣，將相互怨憎的夫妻稱作“怨家”、“宿世怨家”、“前世怨家”，將夫妻不諧歸因於“前緣不合”、“結緣不合”。S.343v就是這樣一個例子：
若結緣不合，比是怨家，故來相對，妻則一言十口，夫則眅[54]木（目）生嫌。似貓鼠[55]相憎，如狼犾一處。
總的來説，敦煌離婚書提到的離婚理由有三：因緣果報、妻子失職、夫妻不諧。有學者認爲這些離婚書只適用於雙方和離，也有學者認爲它們較爲靈活，可用於各類離婚情况。[56]從文書本身談到的離婚理由來看，有的可以用於出妻，有的可以用於和離。
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