曾栋臣与启民共同主持的阅报演说会

■李学智

1912年2月，中国南北统一。邑绅曾栋臣、刘锡三、王槐荪、吴桂五等联络各方人士，发起组织阅报演说会。3月13日，曾栋臣等人在西门内美以美会教堂开会，“审查章程，公推职员”，商议进行方法。

3月16日，阅报社在西门内美以美会开成立大会，与会者20余人，会议通过了演说会简章。曾栋臣报告成立阅报演说会的宗旨，“以启发国民知识，倡导共和思想为宗旨”，故定名为“启民阅报演说会”。与会者推举曾栋臣为会长，吴桂五为副会长，王槐荪等4人为职员，刘锡三等9人为演说员，于子琴为常驻司事。阅报演说会暂以美以美会为办公地点，每星期一、三下午两点至四点为演说时间。

《启民阅报演说会简章》共12条，主要内容包括：以阅报演说启发同胞最新知识，倡导共和思想为宗旨；本会会员中以有新知识及政治、法律之观念者，皆可听其自认为演说员；捐助本会款项或报纸者，均可称为赞成员；本会宗旨纯以开通民智为主，至所演说者不分各宗教及各种学说，只于人之知识无妨碍者，皆可演说。此外，演说会备有各种报章，可任便阅览。

3月30日，启民阅报演说会在西门内美以美会正式开幕。首由会长曾栋臣报告本会组建情况，然后成美学堂人员合唱共和歌曲。演唱毕，演说员刘锡三、徐口川先后登台，“演说共和大义及共和国民应负之责任”，然后“复唱爱国新歌，众皆鼓掌”。之后，南开学校校长张伯苓、天津民报社李仲韬先后发表演说。张伯苓赞扬了发起成立启民阅报演说会各位的卓识与热诚。李仲韬在演说中解释了本会“启民”二字的含义，并称“共和人民有平等之权利”，通过阅报、演说“使人民趋向共和思想”。(www.xing528.com)

4至5月是阅报演说会活动比较活跃的时期。4月7日下午开职员会，研究关于共和政体演说问题。4月17日下午开常会，商议演说会进行事宜。4月18日再次开会研究演说会内部的组织机构问题，决定将全体职员划分为三部：总务部、参议部、演说部，并举定各部职员。4月26日晚开会研究演说会经费问题。会长曾栋臣提议，会中经费由各会员担任，请大家讨论具体如何筹办。经众议决，由各位会员按月捐助，不拘多寡。

5月10日下午三点，启民阅报演说会开特别演说会。各界到者200余人。首先由闫华庭演说目下社会之心理及趋向，次由李仲韬演说国家与人民的关系、人民应享权利和应尽义务。最后由会长曾栋臣报告，希望下届仍开特别演说会，务望各界同胞来会，共襄盛举。这次演说会进行了三个小时，至晚六点钟方闭会。

清廷覆亡，民国建立，津门各界人士对国家前途抱有良好愿望，积极组建社团，开展各种活动。但民初政局动荡，天津受其影响，社会并不稳定。京津保兵变对天津社会造成严重破坏，直隶临时省议会与直都间亦矛盾、冲突不断，均对各社会团体产生干扰与不利影响，启民阅报演说会的活动后来亦逐渐陷于停顿。