中国夏代：4000多年前的文明社会揭示中华文明之根

20世纪50年代我国发现了“二里头文化”，时代与按《史记·夏本纪》推算的夏纪年大体同时，二里头也出土了成组的宫殿遗址和已达到一定水平的青铜器，且城乡与阶级分野十分清楚，由此我国已故著名考古学家夏鼐先生推论，二里头文化，“至少它的晚期够得上称文明的，而又有中国文明的一些特征”。如果我国进入文明社会的时间从有文字记载的夏代算起，也不过再往前推进四五百年，这也未必是中华文明的起源。因为，根据“夏商周断代工程”《夏商周年表》的结论，夏代是从公元前2070年开始的。“按照《尚书》、《竹年纪事》等先秦典籍对夏代的世系、史事等情况的详尽记载，我们可以推知，夏代如果没有成体系的文字，夏代的世系、历法是记载和留传不到后世的。”所以，我们可以认定夏代也绝非我国文明的起点，中华文明在夏代已有了长足的进步。

中华儿女常用“上下五千年，纵横千万里”来概括中国历史的悠久和中国版图的辽阔。其实，“上下五千年”的说法今天看来的确是有些道理的（现行教科书中也采用这一观点）。因为，如果采用国内史学界和考古学界比较认可的观点，中华文明的源头从炎帝、黄帝时代算起，大约就在公元前三千年左右，距今也就是五千多年。苏秉琦先生1992年在纪念中国历史博物馆成立80周年的题词中，高度概括中国历史的基本国情为四句话：“超百万年的文化根系，上万年的文明起步，五千年的古国，两千年的中华一统实体。”(www.xing528.com)

科技在进步，认识无止境。中华五千年的文明史的观点根深蒂固，影响深远，但现在又被“上万年文明起步”的国内考古研究新成果所证实、所刷新。