聚落考古是考古学近年来瞩目的热点课题，在大地湾5个文化期中，以二期聚落最为完整清晰。在二期I段（该期可分为三个时间段），聚落整体由蠓沟围成椭圆形，总面积约2万平方米。中心部位为广场和公共墓地，广场一侧矗立着一座60平方米的大房子，推测既是氏族首领住宅，又是公共活动的场所；中小型房址门向均朝向中心广场，呈扇形多层分布，中型房址面积多为25—40平方米，系家族长及未成年子女的居住室，是独立的生产生活单位，出土成套的生产工具和生活用具，小型房址则为一般社会成员居室，面积大多在10—20平方米之间，这是甘肃考古中所见到的布局明确、时代最早的聚落，堪称“陇原第一村”。这类向心力极强的环壕聚落也见于西安半坡、临潼姜寨遗址。二期Ⅱ段聚落却发生了重要的变化，即一个中心分裂为多个中心，向心式格局被社会的发展完全打破，表明社会组织结构发生了重大变革，这种变化是同期其他遗址未见的，因此二期聚落的演变具有独特的研究价值。
最近十多年以来，50余座史前城址的发现极大地推动了中国文明起源的研究。学者们逐渐认识到搞清中国文明起源的进程及特点是解决这一课题的关键，城市是文明要素之一，距今5000年前是中国“古城”形成的重要时期，大地湾四期聚落既不是一般村落，又非城市，但正处在其间的过渡状态。作为聚落中心的F901显然不是一般住宅，它应是举行大型宗教、祭祀以及其他公共活动的会堂式建筑，这种高级营造活动必然由较高的公共权力和较强的社会组织来实施，其巨大的动力是政治精神性的，而不是经济原因，动员数百以至上千个劳动力完成这座建筑，不是一个氏族或部落力所能及的。从四期聚落的不凡气势及巨大规模来分析，它应是清水河沿岸数十公里范围内首屈一指的聚落，或称之为中心聚落。从第一期文化的散点式聚落，演进到第二期文化的环壕式聚落，继而发展为第四期文化的中心聚落，恰恰提供了一般村落分化、文明要素的不断成长之过程，这正是大地湾聚落演进的重要研究价值。(www.xing528.com)
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