大地湾一期出土的墓葬形制简陋，出土的房址也狭小原始，这表明当时人们还没有彻底摆脱原始群游阶段，其婚姻形态处于母系氏族早期的族外婚制。这种制度排除了父母和子女通婚，也排除了姊妹和兄弟通婚，是由一个氏族的男子与另一氏族的女子相互通婚，所生子女知其母不知其父，世系只能从母方计算，只能确认母系。
大地湾一期文化中农业经济已初步形成，并逐渐占主导地位，人们开始过上相对稳定的定居生活。农牧业的较快发展扩大了人们的食物来源，较为发达的制陶业满足了日常生活的需要，定居生活提高了妇女的生育率。随着人们战胜自然能力的增强，人口逐步增加，供人们居住生活的房屋规模也不断扩大。大地湾一期发现了4座圆形房址、16座墓葬和13个灰坑，都呈插花式分布。尤其是4座房址散点摆布，平等并列，显示出十分原始的特点。所有出土墓葬，男女都是分别埋葬的，且基本葬式均为单人仰身直肢葬，合葬墓为成年同性合葬及母子合葬。与其他遗址的同期墓葬略有不同的是，这里还发现了双手交叉置于胸前的独特葬式。所有墓葬形制简陋，均有随葬品，件数稀少，最少的两件，最多的十几件，多置于死者的胸前、腰腿一侧、两腿间或足下方，主要有生活用器、生产工具，装饰品非常少见，有的墓中还发现了用来陪葬的猪下颌骨[34]。
散点式的居住形式、单人仰身直肢及母子合葬的基本葬式，反映出当时尚处在“知母不知父”的家庭形态阶段。当时人们对生育的认识尚很肤浅，总认为人是女性“造”的，故胞族就成为整个氏族部落的维系点。大地湾一期遗存所反映的生产力水平还相对低下，不可能导致社会财富的大量剩余和积聚。从墓葬中随葬器物的情况看，也未见贫富差别的迹象。随葬品为死者随身使用工具及简单生活用品，这正是早期氏族社会的通常现象。人们共同生产，共同消费，只有工具为个人所掌握。只存在单人葬，未见多人合葬和二次葬，更没有男女合葬，这表明母系家族体制尚未充分发展起来。可见大地湾一期文化尚处于母系氏族社会的早期阶段。这时生产资料为公有制，土地、树林、草场、河流、家畜、住房以及制造生产、生活工具的作坊等都归全氏族所有。氏族内部没有贫富差别和阶段对立，没有压迫和奴役，氏族成员共同生产，共同消费，过着平等的生活。
【注释】
[1]《甘肃通史·先秦卷》载：环县刘家岔遗址出土的鹿角鹤嘴锄距今约3～5万年。
[2]恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，人民出版社，1972年版，第17页。
[3]安特生：《甘肃考古记》，《中国西北文献丛书续编》卷14，甘肃文化出版社，1999年版，第285、286页。
[4]张朋川：《中国彩陶图谱》，文物出版社，1990年版，第44页。
[5]张朋川：《中国彩陶图谱》，文物出版社，1990年版，第44页。
[6]王世征、宋金兰著：《古文字学指要》，中国旅游出版社，1997年版。
[7]谢淙伦：《中华文明的勃兴：汉字起源的探讨》，载李清凌、田澍主编《史学论丛》第11集，甘肃文化出版社，2005年版，第19页。
[8]李学勤：《论新出大汶口文化陶器符号》，《文物》，1987年12期。
[9]郭沫若：《考古文字之辩证的发展》，《考古学报》，1972年第2期。
[10]于省吾：《关于古代文字研究的若干问题》，《文物》，1973年第2期。
[11]植物种子由西北师范大学植物研究所王庆瑞鉴定分析。
[12]冯绳武：《从大地湾的遗存试论我国农业的源流》，《地理学报》1985年9期。
[13]黄其煦：《黄河流域新石器时代农耕文化中的作物》，《农业考古》，1983年第1期。
[14]冯绳武：《从大地湾的遗存试论我国农业的源流》，《地理学报》1985年9期。
[15]（汉）刘安撰，徐匡一译注：《淮南子全译》卷19《修务训》，贵州人民出版社，1993年版，第1132页。
[16]（汉）戴圣：《礼记·礼运》。(www.xing528.com)
[17]孙周秦、宋进喜：《走进大地湾》，甘肃人民出版社，2009年版，第73页。
[18]黄其煦：《黄河流域新石器时代农耕文化中的作物》，《农业考古》1983年2期。
[19]王乃昂：《历史时期甘肃黄土高原的变迁》，《历史地理》第8辑。
[20]（战国）孟子撰，万丽华、蓝旭译注《孟子》，中华书局，2006年版，第111页。
[21]（西汉）刘安撰，顾迁译注《淮南子》，中华书局，2009年版，第98页。
[22]夏鼐：《中国大百科全书·考古学》，701页，中国大百科全书出版社，1986年版，第701页。
[23]在大地湾出土的可鉴定的14856件哺乳动物骨骼中，第一大类是鹿科动物，占骨骼总数的48%；第二大类是猪，有5677件。鹿骨骼主要出土于大地湾二期，猪骨骼主要出土于大地湾四期。
[24]郎树德：《大地湾农业遗存黍和羊骨的发现与启示》，载《大地湾考古研究文集》，甘肃文化出版社，2002年版，第300页。
[25]郭宝钧：《中国青铜器时代》，生活·读书·新知三联书店，1963年版，第84页。
[26]郭宝钧：《中国青铜器时代》，生活·读书·新知三联书店，1963年版，第84页。
[27]郭宝钧：《中国青铜器时代》，生活·读书·新知三联书店，1963年版，第84页。
[28]张朋川：《中国彩陶图谱》，文物出版社，1990年版，第76页。
[29]张朋川、周广济：《谈谈大地湾一期和其他类型文化的关系》，《文物》，1981年第4期。
[30]张朋川、周广济：《谈谈大地湾一期和其他类型文化的关系》，《文物》，1981年第4期。
[31]张朋川：《中国彩陶图谱》，文物出版社，1990年版，第45页。
[32]西山坪一期文化：因1986年首先在甘肃省天水市秦州区西山坪遗址发现而得名，其年代碳14测定约相当于大地湾一期文化。
[33]中国社会科学院考古研究所甘青工作队：《甘肃省天水市西山坪早期新石器时代遗址发掘简报》，《文物》，1988年第5期。
[34]《甘肃秦安大地湾遗址1978～1982年发掘的主要收获》，《文物》，1983年第11期。
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