窦师傅本来不是泥瓦工。当他看到莫高窟的洞窟、壁画、彩塑年久失修，风雨剥蚀，需要泥瓦工时，就主动充当了这个角色。
在四五十年代，研究所的经费十分困难，在条件极其简陋的情况下，窦师傅同保护组的同志一起，克服种种困难，做了许多行之有效的保护工作，解决了不少洞窟当时无法攀登、无法工作的问题。比如，维修232窟桥廊的坑石基脚和砖柱，以及九层楼上山的阶梯等，维修质量都比较好。
莫高窟492个洞窟，整窟都有他的脚迹和汗水。
427窟有四尊高达两丈、重千余斤的泥塑天王，系隋代建筑。四百年后，宋代有个叫曹元忠的人，发现这些天王力士裸在露天，于心不忍，就为这几尊塑像修建了一个窟檐。这个窟檐非常精巧，刚好将塑像藏于其中。由于天长日久，沙土及雀粪在塑像背后不断积累，使塑像严重前倾。有的专家对此都很犯愁，害怕损坏塑像、泥皮和古建窟檐。窦师傅对此长期冥思苦想。最后，他想出了一个办法：先对窟檐的深度和塑像的高度作了详细计算。然后，将天王脚下的“金刚山”分割成块，编上号码摘取下来。将塑像的中心木桩截去一段。用棉毡将塑像严严实实地包起来，缓缓放平。找出前倾的原因，加以处理。然后使其恢复原位。所有这些工序，都是由他设计、计算、施工，整个过程，一丝不苟，善始善终。
130窟西壁，盛唐塑有弥勒大佛一尊，高达26米。大佛四周布满了精湛美丽的壁画。由于年代久远，壁画和岩体呈“两张皮”，随时都有剥落坠毁的危险。窦师傅看在眼里，急中心里，总想设法把它修好。但是，窟顶距地面近30米，大佛占去了窟内的大部分空间。要搭脚手架十分艰难，一不小心，就会碰坏壁画和塑像。最后，窦师傅和工友们在狭窄的空间，搭起了一个很不寻常的脚手架，爬上爬下，为将要脱落的壁画嵌镶了300多个铆钉，使壁画又牢牢地固定在岩体上。(www.xing528.com)
这项工程，整整用了两年时间。
220窟甬道的重层壁画整体搬移工作，窦师傅也是积极参加者。他们先搭起了一个拱形架子，把甬道外层的壁画支起来。在架子与壁画之间，塞上棉花、废纸等不易损坏壁画的软材料。然后将外层壁画后边靠里层壁画的土基子取掉一层。对外层壁画的背面，用胶泥加以固定，以防脱落。加固后，即可轻轻将外层壁画推移出去。此项整体搬移技术的成功，曾获得文化部1985—1986年度科技成果四等奖。
窦师傅还参与了千像塔塑像的修复，三危山慈氏之塔的搬迁，烟熏壁画的清污等工作，就是在他1981年退休后，也还经常脚手不闲地干一些力所能及的维修工作。
所有这些保护、维修、搬迁等工程，虽然总的是在保护研究所的领导组织下进行的，但也都凝聚着窦师傅的智慧和心血。他以自己的行动，为自己描绘了一个保护维修敦煌文物“土专家”的光辉形象。
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