在实际的学术研究中，如果我们发现了一个可供研究的问题便急于开展研究，实际上仍然是有风险的——我们费尽心力探求的东西可能是研究者们早已熟知的东西了。阅读文献的第一个作用是让我们发现研究现状，看到相关领域的研究者已经探求到了什么，我们继续探究的可能性在哪里。
阅读文献可以打开我们的视野，一本书中悬而未决的问题，可能依靠这本书之外的材料支撑便有了解决的可能。文献往往是有效地填补空白点的必要材料。当我们对我们要探求的问题做出了假设，丰富的文献可以为我们的假设提供支撑，在一定程度上帮助我们对自己的假设进行证实或证伪，检验我们的研究方向。
我们可以通过一些专业的途径查阅文献，还需要判断文献的可靠程度以及与我们要研究问题的关联程度。
专业的学术期刊、学术著作、与我们要研究的选题相关的学术随笔，以及一些事实性资料，都可以成为我们参考的文献资料。同时，我们要注意文献的来源是否权威，正规的学术刊物以及学术网站（比如中国知网、万方数据库等）会为我们提供比普通搜索引擎（比如百度搜索）更加可靠的文献资料。(www.xing528.com)
文献的筛选和阅读也要有相应的方法，比如根据题目、关键词等搜索与自己的研究主题相关性更高的文献；比如阅读文献全文之前先阅读摘要部分，了解文献的实际内容，以确定是否参考该文献；比如浏览文献时先采取跳读的方式，只有那些会给自己的研究提供帮助的文献，才需要反复地精读和理解；比如精读文献时要有必要的记录，还要有去伪存真的判断等。在查找和阅读文献的过程中，可以根据自己的研究需要，利用文件袋或电脑文件夹分门别类地整理文献，并设计文献记录表来记录文献相关信息。文献记录表示例如下，大家可以根据需要调整或重新设计。
文献记录表
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