文教事业，徽商在扬州围绕科举进行的教育投资和学术投资，在前一方面，协助盐政衙门和地方政府修缮官办的文庙，兴办书院和义学，奖励学生和考生，乃至修建士子所崇尚的文昌阁。
维修文庙。府州县都有官方建设的文庙，以教育生员。文庙需要不断地维修，教育经费又极其有限，要能有效地维持，需要各方面的赞助，扬州有个优势，就是有中央派出的盐政衙门，该衙与其所管理的盐商可以资助。仪征文庙的修缮，即为县官、盐衙、盐商和仪征籍的原徽州人合力进行的。1653年两淮盐运司运副朱懋文捐出商人公费修葺学宫明伦堂，1675年，原徽州人许承远修缮大成殿；1684年其子松龄与乃舅吴爱重重修明伦堂，1689年知县马章玉会同原徽州人、乡绅郑为旭、许松龄、桓龄等捐银1550两，徽商捐银1600两，重建大成殿；1708年原徽州人汪文芷修葺倾圮的居仁、由义二学斋；1714年许松龄之子许彪重建尊经阁；1735年松龄孙华生重修学宫；1790年众商捐银大修文庙，旋因岁修经费不足，又捐1000两生息资补；1805年商人捐银1000两重葺大成殿。在历次维修中，令人注目的是许承远家族，以维修文庙为己任，不只为教育事业尽力，且将仪征视为家乡，成为仪征绅士的表率，所以县令戴仁行表彰许氏“诚大有造于仪邑也”[40]。东台文庙，1752年盐官劝商衿重修成功，1792年商灶再修。[41]
兴办书院。此项商人出力多，造士甚夥，成就独多。书院主要是三所，即府城的安定、梅花和仪征的乐仪。梅花书院，创办于明中期，由地方官和盐官主持，先后名甘泉山书馆、崇亚书院，明末废。1734年祖籍徽州的绅商马曰琯出资重建，所谓“独任其事，减衣节食，鸠材命工……不期月而落成”[42]，定名梅花书院，1739年由盐衙支给诸生膏火费，书院收留学生60名，分正课、附课、随课三种，正课生每年给膏火银36两，附课生12两。1777年马曰琯的儿子振伯呈请完全归盐院管理，运使朱孝纯劝告商人捐修，并定每年经费数额。书院平时有考试，由地方官主持的为官课，由书院掌院进行的为院课，都是每月举行一次，奖励优等者银两，连续获奖者升等。
安定书院，系巡盐御史胡文学创办于1662年，1733年巡盐御史高斌、运使尹会一，“以广陵名郡，人文渊薮，亟宜振兴，议即旧址重建，谕商公捐”[43]，商人和士人也希望仿照省会的书院规制办好书院，众商乃捐银7400两修葺一新。所收学生人数先后有所不同，初期定额60名，亦分正课、附课、随课三等，给膏火费同于梅花书院，住院学习的，于常额外日增膏火三分，此外参加乡试，资送路费，中举者，则予树旗杆，送匾额的荣誉。两个书院的掌院，据李斗说，“皆知名有道之士”，确系康雍乾嘉时期的著名学者，如储大文，翰林院编修；陈祖范，国子监司业；沈起元，光禄寺卿；杭世骏，编修；蒋士铨，编修；赵翼，探花，道员；吴锡麒，国子监祭酒；姚鼐，刑部郎中；茅元铭，内阁学士；等等。这些人中，有的是诗坛领袖，有的是史学大家，有的是桐城派古文集大成者，几乎在《清史列传》《清史稿》中立有传记，文章被收在《皇朝（清）经世文编》中。书院有明师，又给膏火费，尤其是发放岁科两试及乡试路费，颇能吸引学子就学，所谓“来学者，四远麇至”[44]。
两所书院，均以诸生、监生为教育对象，培养出一批科举人才和学者，诚如李斗所说，“能文通艺之士萃于两院者极盛”，他们中有管一清，进士，善属文，工诗；梁国治，少时肄业于此，官至大学士；秦黉、秦恩复父子，皆进士、编修；任大椿，及其弟子汪廷珍，均进士，经学家；谢溶生，刑部侍郎；段玉裁，古文字学家；王念孙、王引之父子经学大家；汪中，经学家；刘台拱，精于三礼；洪亮吉，博通经史，今世以人口论著称；孙星衍经学、音韵学家；等等。[45]上面说的基本上是嘉庆及其以前的事，咸丰间扬州各书院毁于战火，同治中恢复安定、梅花以及广陵书院，由盐衙将专门犒赏军队的一部分银子，经过两江总督曾国藩的批准，移作这三个书院的经费。[46]
比起安定、梅花两个书院，设在仪征的乐仪书院开办得晚一些，始建于1768年，倡议者为知县，助成的是盐官和盐商。时盐商首领张东冈等，以子弟将进书院就读，申请捐助，每年补助膏火银857两，得到盐政批准，以后又增捐生徒盘费银300两。书院所收学生，名额逐渐扩大，至道光中，收生员正、附、随课生及童生正、附、随课生，计为240名。掌院也多是名家，如秦黉、赵翼、吴锡麒、王芑孙等。与府城二书院一样，给正、附生膏火银。书院经费，自1794年至1800年，每年开支在1800两至1900两之间，盐商原定额捐不足运用，即据实给予新的赞助，以满足书院的实际需求。[47]“四方来试者，与安定、梅花同，并刊三书院课艺，以程多士。”[48]这三所盐政和地方官主办、盐衙和盐商出资的书院，成为当时的著名学校。盐商，不仅是徽商，还有西商，但17世纪以来，徽商早成为两淮盐商的主体，他们要送子弟上学，又要“回报”社会，乐于建设书院，所以才有盐商申请捐助的事，而从乐仪书院的建立的事实看，赞助者主要是徽州盐商。(www.xing528.com)
盐商所建设、资助的书院，在三所之外，还有维扬书院，1526年巡盐御史雷应龙创建，后废；敬亭书院，两淮商人于1683年建立，令士子诵读其中，后废毁。[49]
开办义学。盐商同时资助开蒙的义学，扬州府城原有义学3间，后增为5所，1800年商人洪箴远等，因郡城广大，义学太少，愿意资助，于12门各设一所，得到盐衙允准。[50]
盐商在扬州资助开办的学校不少，且有不同类型，唯以安定、梅花、乐仪三书院最有成就。
两淮的徽州盐商，不仅在扬州办学，还关心原籍的文化事业。徽州有两个紫阳书院，乾隆时，一个已废，一个经费不足，总商鲍志道念及乡梓，求得两淮盐政的同意，每年从淮南杂项中拨银3720两资助设在徽州城里的紫阳书院，又出己财3000两，修复书院房舍；同时拿出8000两银子存放在两淮官库，收利息援助城外的紫阳书院，“由是两书院不复告匮，而（徽州）六县之来学者，咸给其求，自宋以来，于斯为盛”[51]。
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