扬州与盐有不解之缘，在扬州的徽商亦然。历史上，人们讲到扬州，往往提到盐业，似乎不说盐业就不能说明扬州的特点。《汉书》吴王刘濞传，说到他的包括扬州在内的辖区有铜可以铸钱，又“东煮海水为盐，以故无赋，国用饶足”。[22]扬州拥有盐利，此后的文献是史不绝书。元人鲜于枢在《扬州五言四十韵》中颂扬“国有鱼盐利”。[23]明人王世贞的《张孟奇广陵怀古诗序》，认为扬州之繁盛尚未达到先前地步，所谓“然而一盐客薮耳，其于大雅未复也”。[24]乾隆时一度客居扬州的吴锡麒作《广陵赋》，儆戒当地人的奢华，不能只凭借“富擅鱼盐”之利。[25]嘉庆间监修扬州府志的两淮盐政阿克当阿，谓扬州“盐荚之利，邦赋攸赖”。[26]盐利不仅对扬州，更对国家财政有重大意义。他的同僚德庆则云：“东南三大政，曰漕，曰盐，曰河，广陵本盐荚要区，北距河淮，乃转输之咽吭，实兼三者之难，其视江南北他郡尤雄剧。”[27]说明了扬州在盐政、漕政、河政中的地位。话休絮烦，从古代到明清，扬州的繁荣，离不开盐利和盐政，这是人们的共识。
在广陵盐商中，徽商逐渐占居主体地位；在徽商中，又以业盐为主。表1、表2及表4中的商人，有不少已注明为盐商，其他未注出的，系身份不明，也许他们的父兄就是盐商，只是所据之资料未载耳。如表4中的有些家族，李斗只瞩目于其家族的文化艺术成就和社交活动，而未及其职业和经济来源，参以其他载籍，不难获知他们中多数是盐商出身，如程崟，1713年进士，任职部郎，其兄程銮，出仕道员，“先世歙人，商于扬”，这个家族的次等人才，“亦为两淮总商，家门鼎盛”[28]。可知他的家族是以经营盐业为主的。表5中的程葆，乃父程鼎，弃儒从贾，营销的就是盐业。[29]这些是一个个事例，不妨看一看概括的叙述。乾隆五十年代理盐政全德说：“歙在山谷间，垦田盖寡，处者以学，行者以商。……商之地，海内无不至，以业盐于两淮为著。”[30]行商在外的徽州人，虽然遍布各地，但是以在两淮的盐商为最多，也最出名。惺庵居士在《望江南百调》咏商人：“扬州好，侨寓半官场，购买园亭宾亦主，经营盐典仕而商，富贵不归乡。”[31]扬州是侨寓商人荟萃之地，其人亦官亦商，并以经营盐业典业为主。文中没有说商人的原籍，以绅商合一来讲，当指徽商，而他们以盐、典为重头产业。嘉庆《两淮盐法志》写到，侨寓扬州的休宁人，“多以盐荚起家”[32]。王廷元等人说：“扬州是两淮盐业的经营中心，也是徽州盐商最集中的地方。”[33]笔者亦是如此认识的，不过想补充一句：在扬州的徽州盐商是徽商的主体成分。因此在本文中所说的扬州徽商与在扬州的徽州盐商，可以视为同意语。徽商在扬州人数日多，势利日增，成为重要的社会成员和社会变动的活泼因素，对此下面将有机会作出某种交代，这里不赘。(www.xing528.com)
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