宗族组织的族人群体文化生活，通常是在社日、民俗节日、宗族喜庆或纪念日开展活动，内中多有娱乐内容。这里介绍几个家族的活动，以见一斑。
许村盛行姬王节，因为有周文王赐鼎许氏之说，许氏感念而有这个节日，日期在九月十三日，又因鸡、姬同音，故又称鸡王节，吃鸡也就成为必有的项目。这天不仅许氏过节，他们的亲友也携带鸡只前来祝贺同乐。在姬王庙举行仪式，吉时到来，开祭炮响，百名壮汉为信客宰杀红毛大公鸡，滴血于鼎中，要在上午杀几千只鸡。下午姬王像开光，全村人游行，鸣放土铳，数十班锣鼓齐奏，晚上开锣唱戏，连演三天。这期间许姓人求神许愿，烧鸡、裹粽子祭神。因为这时过姬王节，就不再过临近的重阳节。
许氏还有“嬉大刀”活动。传说有一种怪物夜晚坐在拐弯处的屋顶上，不时吞食儿童，许姓人乃发明“天王刀”把他杀死，除了害，从而形成“嬉大刀”的习俗。在正月，或元宵节时活动，其时，东十门、西八门选派的几十把丈余大刀一字排开，凌空而立，刀用劈开的大毛竹制成，并用特制绵纸糊面，彩绘各种图案，内置蜡烛，走街串巷，灯火通明。出行时，领队的是祖传的天王刀，后面是各支祠、社、外村助兴的刀队，如同火龙，同时放火铳，敲锣打鼓，最后是“梅花轿”压阵。汪华的汪公庙神像原在杭城，后来移至许村，许氏族人遂形成“兆昌”“呼昌”庆祝活动，兆昌是三年一次小游行，以许村人为主，徽州各地派队参加，呼昌是五年一次大游行，徽州六县108个大社派队参与，并带礼炮队、乐队和文艺节目。
石田村汪氏酬神娱乐活动不下八种，其中有“社神像”，分别祭祀汪大帝汪华、汪华义子九相公、唐将雷万春、南朝陈朝镇西将军程灵洗；“赶老虎”，驱除害虫，祈求人畜平安；“贴榜收瘟”，寓意收瘟神保平安；“百肴席”，正月十八日汪华生日，做阴寿；“走马”，汪氏族人和佃仆于正月十九、二十两天，为纪念雷万春、程灵洗，骑马巡游，吹打演戏。
澄塘村吴氏正月十八戏龙灯，是参与面最广泛的民俗活动，是日早上鸣锣击鼓放鞭炮，将澄塘观的太子菩萨像迎接到吴氏六分厅内，晚上各户派一名强壮青年将自制的板笼，点燃装置的蜡烛，抬太子菩萨游行，最后把菩萨送回观内，各自狂跑回家，众人认为谁先跑到家，谁家先生儿子。
许氏、汪氏、吴氏等宗族的这些活动，有一个共同的特点，就是酬神、娱乐、许愿融为一体，反映民间信仰的神灵，是将历史名人神格化，从事纪念，寄托希望，同时在谢神之时，既请戏班的演出，又自身以各种形式参与表演，达到自娱、娱人的效果。这种活动，除去有些今人不能接受的内容，对于当时的民众来说，实在是不可缺少的。另一个特点是，这些活动有的是超宗族界限的，他以一个宗族为主，附近的宗族参与助兴，成为社区的公共事务和公共活动。
宗族与族人的活动状况就说这些，现在似乎可以小结一下宗族、村落、社区、政府、自治之间的相互关系：
宗族是族人村落及其社区各种公共生活的组织者、管理者。宗族要关怀族人生产的公共设施（水利、水井、水碓、树林等），村落的公共建筑（信仰的祠堂、佛寺、道观、神灵坛庙，教育的书院、蒙学馆、文昌阁等），还要筹办宗族和地区的节日民俗活动。这样一来，宗族就将族人群体的公共事务，即生产、信仰、教育、文娱生活的组织、指挥事务承担起来，成为族人生产、生活的管理者。就一个宗族讲，它管的是本族村落民众，然而对附近的他姓村落，对杂姓村中的其他姓氏成员的公共生活也要关照，其他宗族也是如此，这样宗族联系的不仅是本族成员，还有社区内其他宗族的成员，即社区成员，所以宗族（各个具体族人集合体的宗族）同时是社区民间生活的管理者。(www.xing528.com)
宗族起着某种中介的作用。宗族对村落、社区的公共事务管理，对宗族成员的教化，只有取得政府的认可，才能合法、顺利推行。政府出于维持地方社会秩序的需要，认识到宗族在其中的作用，给予支持，并让他同政府系统的乡约、保甲制度结合，共同发挥作用，这就是我们看到徽州知府及其下属的知县，屡次批准宗族请求保护水源、林木和禁赌的原因。由此可见，宗族管理村落和社区，具有某种自治的性质，只是这种自治的成分极其有限。
（2005年7月6日草于顾真斋，载朱炳国主编《家谱与地方文化》，中国文联出版社，2008年）
【注释】
[1]已刊于《华中师范大学学报》2006年第1期。
[2]《徽州大姓》一书业于2005年出版，拙序同时披露。
[3]笔者对《徽州大姓》的主编和作者表示诚挚的感谢。
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