英格兰的第一条重要运河

布里奇沃特运河从一座石制高架桥上跨越了艾尔韦尔河。

第一条具有重要经济价值的运河是英格兰曼彻斯特附近的布里奇沃特运河。它由工程师詹姆斯·布林德利（1716 -1772）设计并于1761年建造完工。这是一条没有船闸的等高运河（重力流），最窄处仅有8米宽。

直达运河需要有船闸来确保船能渡过斜坡，要开凿隧道使船穿过山脉，还要修建渡槽使船通过山谷。

布林德利后期完工的运河中，船闸仅有4米宽。所以船要想在这样的河道航行，船的宽度就必须比船闸窄一些，但是船闸长度增加了，达到22米，这也是修建船闸所能达到的最大长度。也正是因为这个原因，这些船被称作“狭长的运河小船”。

这个船闸建于1819年的大交汇运河，该运河连接伦敦与英格兰中部的工业城市。(www.xing528.com)

这些狭长的运河小船可以装运重达33吨的货物，四轮运货马车可携带约2.2吨的货物，驮马的负荷通常不会超过136千克。

其他的运河也陆续建成。1773年，英国政府委托苏格兰工程师詹姆斯·瓦特对在苏格兰修建运河进行调研，此运河将连接一系列的湖泊（淡水湖为主），同时也将接入北海和北大西洋。瓦特的苏格兰老乡，工程师托马斯·特尔福德（1757-1834）于1803年开始了运河的建造工作。1822年，第一艘船在该运河上航行。1819年，第一条可供远洋航行的船舶在英格兰建成，从而将西南小镇埃克塞特和大海连接了起来。

五大湖和哈得孙河之间的伊利运河于1825年开通。

闸首、闸室和闸门共同调节运河的水位。