《十二支占盗》与十二生肖的渊源和起源

十二生肖是现今广泛流行于亚洲各国、各民族间的一种重要民俗文化事象。其中以中国汉族的十二生肖最具代表性和影响力，内容主要包括两个方面:第一，以鼠、牛、虎、兔等动物(灵物)分别与十二支对应，用于纪年，特别是标志人的生年；第二，以某年或某人所属生肖为基础，配合五行生克原理，用于推算年命、合婚择日、占卜休咎等数术活动。

关于十二生肖的来源，前人多持“外来说”。唐代僧人道世曾引《大集经》云:“此之十二兽，并是菩萨慈悲化导，故作种种人畜等形，住持世界，令不断绝。故人道初生，当此菩萨住窟，即属此兽，护持得益。是故汉地十二辰兽依此而行，不异经也。”^[1]清代学者赵翼认为西汉以前尚未用甲子纪岁，十二辰配禽又首见于东汉王充《论衡·物势》等篇，“是后汉时其说甚行，更推之汉以前，则未有言及者。窃意此本起于北俗，至汉时呼韩邪款塞，入居五原，与齐民相杂，遂流传入中国耳”^[2]。法国汉学家沙畹则对道世与赵翼的观点兼收并蓄，但“更倾向于认为十二生肖的真正发明者是突厥人”^[3]。郭沫若认为“此肖兽之制不限于东方，印度、巴比伦、希腊、埃及均有之，而其制均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此殆汉时西域诸国仿巴比伦十二之宫而制定之，再向四周传播也”^[4]。

近三十多年来，随着睡虎地秦简、放马滩秦简及孔家坡汉简诸日书“占盗”篇的相继面世，其中“十二禽(物)”与后世生肖大体相似(详见后文)，李学勤、于豪亮、饶宗颐皆指为十二生肖的源头，^[5]得多数学者认同，但仍有不少人坚持十二生肖来自域外。^[6]另外，关于十二生肖的形成过程、对外传播等问题，前人所述亦未详备。因此，有关十二生肖的多个问题，仍有进一步探讨的必要。(www.xing528.com)

如前所述，十二生肖的核心是:第一，与十二支相配，用于纪年；第二，与五行结合，用于卜算。准此，后文讨论亦主要围绕这两个方面展开。