幼儿英语文学的独特特点及优化建议

一、幼儿英语文学的读者及其特点

(一)幼儿英语文学读者的构成

幼儿英语文学的读者主要有两部分构成。

幼儿是幼儿英语文学的主体读者,是幼儿英语文学作品首位的、基本的阅读者和接受者。幼儿英语文学即作家用英语为幼儿特殊的身心发展和审美心理所服务而创作的艺术作品,是幼儿英语文学作家与其所服务的特殊读者群体进行艺术对话的产物。

成人也是幼儿英语文学的重要读者,是幼儿英语文学阅读占主导地位的引导者。幼儿虽是幼儿英语文学的读者主体,但因识字不多而使其直接阅读幼儿英语文学作品的能力受限,便需借助成人(包括幼儿父母、幼教老师等)来欣赏文学作品。因此,成人(讲、读)作品——幼儿(听)作品则成为主要阅读渠道。

(二)幼儿英语文学读者的特征

1.幼儿的生理特征

幼儿骨骼中含有机物较多,骨的弹性大,容易发生变形；肌肉较柔软,含水分较多,但发育较晚,长时间重复单调动作或保持单一姿势时更易产生疲劳感；大脑半球机能发育仍未成熟,大脑皮质易兴奋也易疲劳,主动注意时间较短,且易分散。作为幼儿英语文学作品的主体读者,其抽象思维能力较差,直观形象模仿能力较强,而对语言和文字的反应则尚未完善,这就要求幼儿英语文学作品做到：篇幅短小、形象生动、语言浅显、富有童趣。

2.幼儿的心理特征

(1)感觉知觉

幼儿观察感知事物时较多地关注形象的外部特征；空间知觉的水平较低,时间知觉发展较迟,因此幼儿英语文学作品宜直观地描写景物,最好使用笼统的词汇交代时间,且不宜设置复杂的故事背景。

(2)注意记忆

幼儿期是注意发展的关键阶段,且以无意注意起主导作用；也就是说幼儿时期主要发展无意记忆,或是说机械记忆。幼儿对无意记忆的事物不太理解且易遗忘,而其有意记忆则取决于事物是否新奇或能否激起幼儿的兴趣,幼儿将牢牢记住感兴趣的事物。幼儿注意力时间短且易分散,因此幼儿英语文学作品表现的事物应与幼儿自身及其生活相关,语言要简洁,形象要生动,情绪要有感染力,且篇幅不宜过长。

(3)思维想象

幼儿思维主要呈现形象、简易和兴趣的特点。幼儿思维简单,带有具体性和形象性,且最活跃时即是对事物感兴趣时；幼儿想象主要是无意和再造想象,幼儿想象水平较低,想象简单而零碎,且常脱离实际,与现实混淆。因此幼儿英语文学作品主题要单一,描写的事物要具体新奇,故事的情节要生动有趣,能激发其兴趣；在表现事物和形态时宜采用夸张、拟人、幻想、荒诞等手法。

二、幼儿英语文学的特点

幼儿独特的心理和生理特点必然决定并制约着幼儿对作品的欣赏及幼儿英语文学作家对作品的创作。而作为专为幼儿创作的具备艺术审美形象而存在的一种文学样式,幼儿英语文学又毫无疑问地拥有美学、文本两个特点。

(一)幼儿英语文学的美学特点(www.xing528.com)

幼儿英语文学的美学特点是指来自幼儿独特审美心理的情趣,即幼儿特有的心理、行为、兴趣、喜好、思想及感情在文学作品中的艺术表现。由于4—6岁幼儿拥有尚不成熟的心理,把一切事物都看成和人一样是有生命、有意识、活的东西,常把玩具或物件当作游戏和交谈的伙伴,因此会以有限的思维来感知世界并产生“万物皆有灵”的幻想观念。在他们看来,世间万物都是有生命和感情的,皆能随心所欲地言语、行动或有喜怒哀乐的情感,因此反映幼儿情趣的幼儿英语文学的美学特点可表现为纯真稚拙、欢愉荒诞和韵文诗意。

1.纯真稚拙

纯真是幼儿纯洁真诚的思想感情在文学作品中最鲜明的反映,是幼儿英语文学独有的艺术美。涉世未深的幼儿正处于人生的初期,其言语举止、情感思想和内心愿望总显得纯真而美好,而这自然品性必然成为幼儿英语文学作品的创作来源,幼儿英语文学作家在创作中也自觉地追求表现幼儿生活世界中的纯真之美。例如,美国著名童书作家阿诺德·洛贝尔(Arnold Lobel)创作的系列童话集《青蛙和蟾蜍是朋友》(Frog and Toad Are Friends)讲述了两个朋友之间纯洁、动人的友情故事——性格外向而开朗的青蛙和性情内向而忧郁的蟾蜍纯真的友谊纤尘不染,读后让人忍俊不禁而又感动至深。描写关于真挚友情的同类童话作品还有美国作家埃尔文·怀特(E.B.White)的《夏洛的网》(Charlotte's Web),在朱克曼家的谷仓里,小猪威尔伯和蜘蛛夏洛特建立了最真挚的友谊。

稚拙是幼儿稚嫩、质朴而不做作的形态在幼儿英语文学作品中的反映。幼儿生活经验不足,身体弱小,却认为自己无所不能,又喜欢用自己有限的经验来解释世界,这种矛盾使幼儿充满了稚拙情趣。作为幼儿英语文学独有的稚拙美,促使幼儿英语文学作家极力地再现幼儿独特的心理——质朴明净而令人惊赞。例如,泰戈尔的散文诗《金色花》就赋予了孩子丰富的想象力,将自己幻化成一朵金色花,与妈妈玩起了捉迷藏的游戏,充满了童稚之趣。英国著名童话作家和儿童诗人艾伦·米尔恩(Alan Milne)在他的中篇童话《小熊维尼·普》(Winnie the Pooh)中展现了一只机智勇敢又善良的小熊,这只拟人化的傻乎乎的小熊性格幽默、喜欢做诗,也充分体现了幼儿的童稚之趣,令孩子们回味无穷。又如,唐·弗里曼(Don Freeman)的经典绘本《小熊可可》(Corduroy)以纯净、温暖、接近儿童的语言描述了一只玩具小熊想要一个家和朋友的愿望。可可一直念叨的话“我一直就想要……”,特别是作品尾声“我一直一直就想要个家!”令多少孩子感动不已,尽显孩子们对家的温情和对家人的爱意；“小熊可可”系列作品还包含另外两本书《小熊可可的口袋》(A Pocket for Corduroy)、《小熊可可走丢了》(Corduroy Lost and Found),问世半个世纪以来一直深受孩子们的欢迎,纽约公共图书馆称之为“每个人都应该知道的100种绘本”、美国《出版者周刊》将其评为“所有时代最畅销童书”。

2.欢愉荒诞

欢愉是幼儿发自内心的心理健康需求在幼儿英语文学作品中的反映。幼儿期培养儿童活泼开朗的性格和积极向上的生活态度至关重要,这将影响其一生潜能的发展。因此,幼儿英语文学作家尽可能采用幽默、滑稽、可笑的形式来把握与展现作品中的欢愉之美和谐趣内容。例如英国小说家詹姆斯·巴利(James Barrie)最著名的童话剧《彼得·潘》(Peter Pan)讲述一个会飞的淘气小男孩彼得·潘和他的小伙伴们、精灵、迷失少年们在梦幻之岛冒险的故事,作者为孩子们创作了一个可以尽情游戏的乐园——“永无岛”,在这里孩子们脱离了成人,无拘无束、自由自在,天真、欢乐、无忧无虑,不需要长大。而安娜·海斯(Anna Hays)《快乐的字母表》(Happy Alphabet)一书,将一系列古怪的人、动物和物品,用26个英文字母开头的单词,串在同一个生日聚会当中,每一页介绍一个字母,一个单词,每一句押韵都引起孩子满心的期待,充满了欢乐的气氛,有助于孩子的语言表达。

荒诞是幼儿“自我中心化”思维方式在幼儿英语文学作品中的反映。幼儿凭借直觉来感知事物具有一定的片面性,经常分不清感性想象和客观现实,进而无意识地将自己的认识无限扩张,混淆不同类别和性质的事物。因此,作为幼儿英语文学作家进行艺术创作手段之一的荒诞,以强烈的、离奇的幻想和扭曲的变形尽现在作品当中,向幼儿呈现了一个充满无限想象的异于现实的奇幻世界。美国“童话之父”莱曼·鲍姆(Layman Baum)的“奥兹国”系列童话《奥兹国的翡翠城》(The Emerald City of Oz)、《奥兹国的铁皮人》(The Tin Woodman of Oz)和《奥兹国的饿老虎》(The Hungry Tiger of Oz)等以虚拟的奥兹国为背景,将孩子们带入了一个魔幻历险世界。该系列童话故事的第一部最为著名——The Wizard of OZ(原名直译为《奥兹国的魔术师》,又名《奥兹国历险记》,国内一般译为《绿野仙踪》),讲述了美国堪萨斯州的小姑娘萝西被龙卷风带入奥兹国,经历了一系列冒险后安然回家的故事,故事营造的充满奇幻色彩的环境充分满足了孩子们的好奇心及无拘无束的想象。

3.韵文诗意

幼儿英语文学作品的韵文性一般指本身是充满诗意、节奏感强的韵文体作品,比如英语儿歌、英语童谣、英语绕口令、英语儿童诗等；也可指具有诗歌特质的充满想象、语言清新、意境优美的非韵文体作品,比如幼儿英语散文。这些幼儿最早接触并且始终喜爱的英语文学作品,能给他们带来身心的愉悦。因此,幼儿英语文学作家应尽力向幼儿展现那些充满诗情、节奏感强、朗朗上口的作品,以满足其独特的童心——诗心。比如,美国的娜达莎·约瑟华兹(Natasha Josefowitz)的英文小诗《如果我能触摸天空》(If I Could Touch the Sky)节奏非常优美,轻松愉快,儿童读起来更增加了无尽的童趣。迈克尔·罗森索尔(Michael Rosenthal)的《我们去猎熊》(We Are Going on A Bear Hunt)以韵文朗诗的方式呈现,重复讲述这个一家大小一起猎熊的故事,语句幽默生动,节奏轻快的诗句更让小朋友也能喜欢跟着大声说故事。又比如英语儿歌Grass and Flower、Grow,Little Seed、I See；幼儿英语歌曲Baa Baa Black Sheep、Five Little Ducks、I Love Apple；英语绕口令Cat and Rat、Peter Piper、She Sells Seashells等均能在幼儿唱诵时给予其心灵的愉悦感。

(二)幼儿英语文学的文本特点

幼儿英语文学是专为幼儿创作的主要供幼儿“听”赏的作品,语言应浅显易懂,形式多用名词、动词等具有形象内容的词语；句式多为短句,且多为口语化的语言；角色形象具体生动,单纯质朴,涉及人物不宜过多；故事情节发展迅速,过程富有趣味,事件逻辑关系要简单,能吸引婴幼儿注意,并激发其想象。如此,幼儿英语文学在样式上具有直观、叙事和幻想三大文本特点。

1.直观性

直观性指幼儿英语文学具有可感的形象性。幼儿欣赏作品时一般会依赖具体可感的艺术形象,同时调动其视觉、听觉、感觉和思维,因此幼儿英语文学作品的创作注重为幼儿提供直观的实物和情景以及情绪的感染。这种感知的直观性表现在感知接受的具体形象、感知过程的联想方式及感知的具体结果三个方面。直观性在幼儿英语图画书体现得尤为突出,比如大卫·香农以自己小时候的生活经历创作的大卫系列作品,一个长得不怎么可爱却又极度调皮捣蛋的小男孩形象跃然纸上、栩栩如生,捕获了众多孩子(尤其是男孩)的心。该系列作品包括《大卫,不可以》(No,David)、《臭臭的大卫》(David Smells)、《大卫惹麻烦》(David Gets in Trouble)和《大卫上学去》(David Goes to School)等,故事主人公男孩大卫造型童稚、朴拙,充满了天真的幻想意味；作品人物行为夸张、随性不羁,读完不禁使人爱意盈胸。

2.叙事性

叙事性是幼儿英语文学艺术样式的总体特征。幼儿的思维是以故事情节为导向的,其本质是一种叙事性思维。幼儿常将其探索的世间万物看作是有生命、有联系、有故事的世界。因此,幼儿英语文学作家的作品通常向幼儿展现生动的形象、曲折的情节和变化的场景,使其产生情境式的直接体验。比如,英国童书作家、插画家比阿特丽克斯·波特(Beatrix Potter)的成名之作《彼得兔的故事》(The Tale of Peter Rabbit)通过对顽皮而又惹人爱的被拟人化的主人公彼得兔的日常生活叙述,塑造了英语儿童故事中的一个经典形象——穿着蓝色夹克、棕色鞋子的小兔子,阐释了作者对孩子、小动物及自然美景的浓浓爱意,进而打动不计其数孩子的心。波特的彼得兔系列作品以细腻的笔触向读者展示了一个可爱的小动物世界,有最单纯的爱与友谊、有最稚气可爱的邂逅与争斗、有最有趣令人捧腹的好奇与心机,被认为是欧美图画故事书的开山之作。美国国家教育协会将此书列为“100本最佳童书”；美国《出版者周刊》称之为“所有时代最畅销童书”、纽约公共图书馆将之列为“20世纪最具影响力的‘世纪之书’”。而上述的《夏洛的网》(Charlotte's Web)用童话的叙事风格除了阐述两个朋友间浓浓的友情,还表现出一份对生命本身的赞美与眷恋,给予人们关于生命的深沉的思索,使小读者的内心产生了强烈的共鸣。

3.幻想性

幻想性是幼儿英语文学作品中重要的艺术特色。幻想是儿童的本能和天赋,特别是无意想象占主导地位的幼儿期儿童,幻想无奇不有,幻想尽其所能。别林斯基曾经说过：“幻想是儿童心灵的杠杆,是联结儿童精神世界和现实世界的首要媒介。”因此幼儿英语文学作家在创作过程中也需通过幻想来完成作品,为幼儿提供充满幻想的文学内容。英国的儿童幻想作家乔治·麦克唐纳(George Mac Donald)、查理·金斯莱(Charles Kingsley)和刘易斯·卡罗尔(Lewis Carroll)并称为“维多利亚时代的三座幻想文学高峰”,其代表作分别为《北风后面的国家》(At the Back of the North Wind),《水孩子》(The Water Babies)和《爱丽丝漫游奇境记》(Alice's Adventures in Wonderland)。其中,卡罗尔在1865年创作的长篇童话《爱丽丝漫游奇境记》首开现代童话荒诞派的先河,书中讲述了一个叫爱丽丝的小女孩,在梦中为了追逐一只会说话的红眼睛的白兔,掉进了一个奇怪的兔子洞,经历了许多稀奇古怪的人和事：她的身子可以变大再变小,猫能隐身,毛毛虫会吸烟,扑克牌里的人会打棒球,可恶的王后总在叫喊着砍人头……直到最后,爱丽丝与扑克牌王后和国王发生顶撞,她才急匆匆地从梦中醒来；全书以一种无逻辑的幻想串联起一系列奇妙的故事,情节变幻莫测,语言妙趣横生,令孩子爱不释手。美国女作家凯塞琳·帕特森Katherine Paterson的畅销儿童图书《通往特雷比西亚的桥》(Bridge to Terabithia)讲述男女主人公杰西和莱斯利,一起运用想象创造出一个叫特雷比西亚的王国,他们一同幻想着以国王和女王自居在这个神秘的美如天堂的国度,带领着善良的小精灵与邪恶的黑暗势力决一死战的故事；该书是关于友谊、冒险、失去和改变人生的少年成长故事,这两个因赛跑比赛而结缘的好朋友一起快乐地徜徉在这美妙的世界中,直到莱斯利发生意外的悲剧,让杰西鼓起勇气独自生活下去。艾瑞·卡尔(Eric Carl)的经典之作《好饿的毛毛虫》(The Very Hungry Caterpillar)用趣味横生的语言阐述了毛毛虫变蝴蝶的整个过程,毛毛虫这只小动物活灵活现,尤其是水果上面的洞洞,对孩子来说有着很大的吸引力,引发美妙的联想。朱莉娅·唐纳森(Julia Donaldson)的代表作品《咕噜牛》(The Gruffalo)讲述了一只机智聪明的小老鼠凭想象编了一个可怕的怪兽——咕噜牛,将三个劲敌吓退,而当他真正遇到和自己描述的一模一样的怪物时,又巧妙地使用“狐假虎威”的办法保护了自己,书中各种形象的声音,如小老鼠叽布叽布；草丛里蛇嘶嘶响、哧溜溜；树梢顶猫头鹰咕咕响、呼啦啦；路面上狐狸啪啦响,富于想象,读起来亲切、有趣,能激起孩子的会心大笑。