春茶采摘的时节和不便之处

山实东吴秀，茶称瑞草魁。寒冬刚离去，春风吹拂顾渚山麓的茂林修竹，春天的阳光透过婆娑的竹影，穿过层层树叶的间隙，唤醒了绿色植被下的茶树；春天来了，生长在翠岭山间、溪涧石旁的野生茶树开始萌发新芽，尽情吸收着天地间、山野森林中春天的芬芳气息。

每一丛茶树的生长环境和小气候不同，出芽的时间会有早晚，而由于茶树本身的品种特点也会影响出芽的时间，就是单株茶树的出芽率也有先后，这就成为野生紫笋茶采摘不便的原因之一。另外野山茶树一般都分散在毛竹林、山涧溪流边，采茶者必须翻山越岭寻找茶树，付出的辛劳多，采得的鲜叶却不多，这也是采摘不便的原因之一。现在已少有人去采摘野生紫笋茶了。

早春的天气变化大，气温也在乍暖乍寒之际，离清明节还有些时日，山上的茶芽萌发初始，明前茶是个宝，采摘早些时候的野山茶，干茶条索紧结细嫩，以一芽一叶为多，色泽绿润，多毫隐翠，冲泡后，香气清高如兰，茶芽舒展如春笋茁壮，汤色清澈透亮，滋味醇厚鲜甜，齿颊留香，为紫笋茶中极品。

现在，因大面积栽种早品种茶，其发芽早，出芽整齐，茶农忙于采摘，以应明前茶之需。其鲜叶产量高，也有很好的收益。所以去上山找野山茶的人就不多了（见图2-16）。

据史籍记载，唐时修贡，赶制“急程茶”，是要在清明节前把“顾渚紫笋”送到京城。古时候顾渚山茶区不可能有成片大面积的人工茶园，分散在各个山岕间的野生茶树，受初春天寒影响，不会萌发大量待采的茶芽。所以记载中的“役工三万”是指进山采茶的茶农有三万人之多。因当时限于自然生长的茶树环境，一个茶农辛苦一天也采不了多少鲜叶，致使紫笋茶的身价也就更显高贵了。

图2-16　采摘新茶

“急程茶”不是茶叶品种的名称，是唐代特指顾渚紫笋贡茶的。关于“急程茶”，清《长兴县志》中有详载：(www.xing528.com)

……湖、常二州争先赴期，以趋一时之泽。袁高有《茶山诗》，备述扰民之害，贞元八年（792年）刺史于頔贻诗毘陵请各缓旬日，俾遂滋长。开成三年（838年）刺史杨汉公表奏，乞宽限诏，从之，每造茶时，两州刺史亲自其处大率，以立春后四十五日入山，暨谷雨始还……

仔细阅读后得知，在唐时，湖州和常州的紫笋茶，都被作为贡茶后，当时两州的地方官员为争功而抢时间赶制贡茶，尽早进贡到京城，但给茶农带来沉重的负担，正如袁高诗中所说：“亦有奸佞者，因兹欲求伸。”“忙辍耕农耒，采采实苦辛。”“终朝不盈掬，手足皆皴鳞。悲嗟遍空山，草木皆不春。阴岭芽未吐，使者牒已频。”

袁高在诗中，抨击了那些居心不良的官员，为一己升官之欲，争先赶造贡茶，同时，又描述了茶农深受其害的辛苦，一个上午采的茶叶还不到一捧的量，悲叹时间太早，春天还没到，遍山草木都未萌发，茶叶还没吐露芽苞，而官役来要贡茶的文书已频频来催了。

贞元八年（792年）湖州刺史于頔写了诗文给常州刺史，表达双方都缓些时日，使茶树得到顺其自然的滋长发芽；开成三年（838年）湖州刺史杨汉公上表奏请皇上宽限进贡紫笋茶的时限，皇上允准，也定了规矩，每到春天造茶的时候，两州的刺史必须亲临自己管辖之处，督造贡茶。

从立春后四十五日入山（3月20日），刚好是农历的春分节气，这个时候还是偏早，茶未完全萌发。必须动用多人采茶，才能完成贡额。也就成为史载中“役工三万”的场景，从3月20日起至谷雨（4月20日）结束，累月方毕。

清明时节，万木苏醒，春雨滋润着万物。茶树萌发的新芽，伴着春风春雨扶摇直上，此时茶农抓紧时机，采制新茶。明前茶（清明节4月5号前）珍贵，量也不多。而清明过后的几天内，茶叶的产量增多，茶价也降下一些，其品质也不差。以鲜爽度好，回甘明显，与明前的头茶相比稍逊的是厚度及甜度。此时的茶味会浓一点，采摘的标准，以一芽一叶或一芽二叶初展。清明节后（4月5日）至谷雨前（4月20日）采制的茶都称雨前茶，应该说4月10日前采的茶品质还是较好的。而在4月20日后采的茶，其香气和滋味则不如早春的茶了。

顾渚山区的桃花岕，有一大片紫笋茶基地，原属小浦的一个林场，十几年前，去茶场拜访生产销售茶叶的余伶慧经理。他们茶山的面积800多亩，山岕的入口处有一个水库，绕过水库，进入茶场，只见茶山叠翠，沿着山岕纵深延绵，这里有600多亩有机茶基地。作为有机茶基地须经杭州中国茶叶研究院质量认证中心检验通过，其评定标准是：土壤测定无农药，无化肥残留，用有机茶栽培的科学管理，不施化肥，不使用农药，施肥采用菜籽或豆饼，也可用一些家畜、家禽的粪肥，经过发酵处理后使用；在采制茶叶的过程中，严格按照等级标准，在鲜叶摊晾过程中使用的器具保持清洁卫生，茶叶不落地；有机茶的管理有规范的要求，从栽培到加工成成品茶，都有严格的标准衡量。

有机紫笋茶的滋味与传统紫笋茶相比，有机紫笋茶会更醇厚，感觉滋味会浓一点。因为施用有机肥，茶树得到丰富的养分，生长的芽叶肥壮，茶叶中的内含物丰富，也更耐冲泡。有机茶冲泡后芽形匀齐，赏心悦目，香气和滋味具有紫笋茶的品质特征，是紫笋茶中的珍品。