电影美术是个很特殊的专业，对于准备进入这个行业和从事这一专业的青年人来讲，根据这个专业的工作性质、要承担的任务和在创作中要起的作用等要求，应该具备的素质和能力主要有三个方面。
这是搞艺术的人都应具备的一般条件。对于从事电影美术的人来说，除了要具备一定的理论知识之外，还必须掌握两项基本功：一是美术设计的基本功，包括扎实、熟练的绘画能力、绘画技巧与方法，以及美术设计的技巧和方法，这一基本功是基础的基础；二是电影创作的基本功、进行电影拍摄和运用电影视听语言的基本功。
可以这样讲：一般来说，不懂电影或不了解、不掌握美术设计的技巧和方法，搞不了电影美术；另外一种情况是没有绘画和设计的基本功，即使在理论上对电影很有研究，搞电影美术也是寸步难行的。
电影美术师的设计成果是体现在银幕上的，是银幕造型，首先必须姓“电”，是电影的；美术师又是用“图样”，运用造型语言去阐释和交流电影的，所以这两个基本功必不可少、缺一不可。
美术师虽然没有必要拿着锯子、刷子去干木工、漆工的活计，但是，作为设计和策划者，他必须对制作的道具、服装，搭建的布景及化妆等有关制作的技术要求、效果、气氛、制作方法等了如指掌，做到心中有数。
美术师万万不可忽视技术、忽视制作。
其一，技术制作图样的设计、绘制要准确、规范。对于初学者来说，尤其要认真对待、熟练掌握，这是从事这一行业所应具备的基本能力。
其二，作为策划和指导者的美术师，要对具体制作任务在材料、效果、技术指标、进度及经费等方面提出明确要求，重要的工程还要有文字说明。在实际工作中，美术师对工艺制作的掌握和要求应该是很严格的，否则就难以达到造型构思和设计意图所要求的效果。
从基层做起，向有技术有经验的技师、工人学习，是许多美术师的经验之谈。
美国一位媒体教育家秀兰·诺兰哈在《进入传播业》一书中曾提到：
对于初学者而言，电影是要求十分严格的专业之一，充满抱负的人要从这里起步是很艰难的，因为，他们必须由非常底层的工作做起，在被指派主要的工作以前还得证明自己的能力。他们除了需要具有很强的耐力和毅力、艺术和技术能力外，还必须非常有组织能力。因为这个专业需要严谨地策划和掌握时间进度，并且要有效地运用预算。[19]
她的看法实际而中肯，从非常底层的工作做起的告诫也是很必要的，尤其对初入电影美术这一行的人来说。
正如我在前面一再强调指出的，美术师所参与的电影拍摄是集体创作，与画家独立完成一幅画截然不同。美术师首先要适应这种合作的创作方式，要组织和安排好本部门的各项工作，还要协调好与摄制组内相关部门的合作关系，创作要相互配合拧成一股绳。默契的合作是作品成功的秘密和保证。郑君里导演曾经对合作与质量的关系做过精辟的论述，他说：“电影的质量好像是双手去捧水银，十个指头都要留神，否则一不小心，水银（质量）就会从指缝中悄悄溜掉的。”[20]
我们要争取尽量不漏、少漏，齐心又协力才能把片子拍好。
美术师的适应能力还包括要适应由各种人组成，采取不同风格、不同习惯、不同方式拍片的摄制组，适应情况各异的创作环境等。
要知道，在一个摄制组里，美术部门的人员配置是全组中最多的，而且专业多、性质不同，创作、制作的方式，干活儿的时间、地点和方法也不一样。况且在整个拍摄过程中，美术各部门往往是在不同地点、数个现场同时工作。面对这样的工作特点，美术师要有很强的组织能力，虽然不是指挥千军万马，但要调动各个部门协同作战。除此之外，还要掌握时间进度和制作周期，而制作的效果和进度又往往与成本和预算有很大关系，因此，美术师承担的任务十分繁重。
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[3] 普多夫金论文选集[M].北京：中国电影出版社，1982：53.(www.xing528.com)
[4] 赫尔维克.布景在电影中的意义[M]//电影艺术译丛：第3辑.北京：中国电影出版社，1962：172.
[5] 张会军.电视摄影画面创作[M].北京：中国电影出版社，1998：2.
[6] 马尔丹.电影语言[M].北京：中国电影出版社，1980：172.
[7] 巴赞.电影是什么？[M].北京：中国电影出版社，1987：64.
[8] 米亚斯尼柯夫.电影美术师[M].莫斯科：莫斯科艺术出版社，1963：18.
[9] 载《北京电影学院学报》1994年第2期，第76页。
[10] 张会军.电影摄影画面创作[M].北京：中国电影出版社，1998：192.
[11] 许南明，富澜，崔君衍.电影艺术词典[M].北京：中国电影出版社，1986：446.
[12] 许南明，富澜，崔君衍.电影艺术词典[M].北京：中国电影出版社，1986：463.
[13] 马守清.现代影视技术辞典[M].北京：中国电影出版社，1998：368.
[14] 巴萨克.电影布景[M]//国外电影参考资料·电影美工专辑（四）.北京电影学院编译，1981.
[15] 巴萨克.电影布景[M]//国外电影参考资料·电影美工专辑（三）.北京电影学院编译，1981.
[16] 巴萨克.电影布景[M]//国外电影参考资料·电影美工专辑（三）.北京电影学院编译，1981.
[17] 尤特凯维奇.电影百科辞典[M].莫斯科：苏联百科辞典出版社，1986：470.
[18] 许南明，富澜，崔君衍.电影艺术词典[M].北京：中国电影出版社，1986.
[19] 诺兰哈.进入传播业[N].文汇电影时报，1990-01-15.
[20] 韩尚义.电影美术散论[M].北京：中国电影出版社，1983：118.
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