（一）劫机准备
在所有的19名劫机者中，有7人原本就是飞行员，其他人也在各地参加过飞行学校的学习。13人是在2001年4月23日至6月29日之间到达美国的。抵达之后，他们立即分散到全美各地，一般居住在比较偏远的城郊，并且都改了英文名字。在随后的数个月时间里，他们主要在美国的8个州活动。这些劫机者出高价弄到汽车驾照，他们租了公寓、设立了银行账户，参加健身俱乐部。他们从网上购买机票，一般到哪儿都是用现金付账。
2001年9月11日，19名劫机者分别同时搭乘飞往各地的美国民用航空飞机，这4架客机分别从波士顿、纽瓦克和华盛顿特区（华盛顿杜勒斯国际机场）飞往旧金山和洛杉矶，并在美国上空飞行时被劫持。在劫机过程中，劫机者使用武器刺伤或杀害飞行员、空中乘务员和乘客。
飞机上与外界取得联系的乘客报告称，劫机者使用刀刺伤乘务员，并且在其中2次劫机事件中至少有1名乘客被刺伤。有一些乘客和机组人员设法使用机舱电话和手机与外界取得联系，并提供了有关劫机的一些细节。这些细节包括：每架飞机上都有多名劫机者；劫机者使用有毒化学喷雾器和刀具，例如催泪瓦斯，胡椒喷雾和小于10公分的刀具；一些机上工作人员被刺伤等。下面我们具体来看劫机过程及政府面对恐怖袭击的反应。
上午7时58分：共载有92名乘客的美国航空公司11次航班（波音767）从波士顿机场起飞，飞行目的地洛杉矶。
上午8时00分：共载有53名乘客的联合航空公司175次航班从波士顿机场起飞，同样前往洛杉矶。
上午8时13分：美国航空公司11次航班与波士顿航管中心进行最后一次正常通话。
上午8时14分：美国航空公司11次航班没有根据航管中心的命令爬升至35 000尺。
上午8时19分：美国航空公司11次航班的一个服务员打电话告诉美国航空，说“驾驶舱没有回应，商务舱有乘客被刺死，我们可能被劫机了”。
上午8时20分：共载有64名旅客及机组人员的美国航空公司77次航班从华盛顿机场起飞，也是前往洛杉矶。
上午8时24分：美国航空公司11次航班飞行方向转向纽约。
上午8时37分52秒：美国联邦航空管理局（FAA）波士顿航空中心通知北美防空司令部（NORAD）属下的东北防空司令部（NEADS），美国航空公司11次航班被劫持。这是美国军方首次接触有关劫机讯息。波士顿航空中心要求美国军方协助拦截美国航空公司11次航班。
上午8时42分：美国联合航空93号航班在延误40分钟后，搭载37名乘客与7名机组人员从新泽西州纽瓦克机场（Newark Airport）起飞前往目的地旧金山。该航班原定航线十分接近世界贸易中心。
上午8时42分-8时46分：联合航空公司175次航班被劫持。
上午8时46分：2架美国空军F-15鹰式战斗机从马萨诸塞州空军基地紧急升空前往拦截美国航空公司11次航班，但空军飞行员不知道美国航空公司11次航班的正确位置，东北防空司令部（NEADS）在接下来的数分钟设法确定有关飞机位置。
上午8时46分40秒：美国航空公司11次航班（一架满载燃料的波音767飞机）以大约每小时490英里的速度撞向世界贸易中心北楼（WTC1），撞击位置为大楼北方94至98层之间。
上午8时49分：美国有线新闻网开始现场直播世界贸易中心情况，这是全世界第一个报道有关袭击事件的新闻媒体。
上午8时50分：东北防空司令部（NEADS）得知有一架“小型飞机”撞入世界贸易中心。
上午8时50分-8时54分：美国航空公司77次航班正被劫持。
上午9时02分54秒：美国联合航空175次航班（另一架满载燃油的波音767飞机）以大约每小时590英里的时速撞入世界贸易中心南楼（WTC2）78至84层处，并引起巨大爆炸。
上午8时46分-10时29分：至少有20名（主要集中在北楼）被大火和浓烟围困在大楼顶楼的人员从高空跳下。
大约上午9时04分：美国联邦航空管理局（FAA）波士顿空中交通控制中心发布命令，暂停其管辖区内所有飞机的起飞（新英格兰与纽约州东部）。
上午9时06分：美国联邦航空管理局（FAA）禁止任何飞机进入纽约以及附近的波士顿、克利夫兰与华盛顿领空。
上午9时08分：美国联邦航空管理局（FAA）禁止全美国所有飞往或经过纽约领空的飞机起飞。
上午9时21分：纽约市全部隧道及大桥关闭。
上午9时24分：正在佛罗里达州一所小学教室参观的美国总统乔治·布什接到第二架飞机撞击世贸大楼的消息。他在该堂课结束后立即在学校的另一个教室发布了一段简短的讲话称，美国正遭到恐怖分子袭击，美国政府将对飞机失事原因展开全面调查。另外他称事件是“国家的悲剧”。
上午9时26分：美国联邦航空管理局（FAA）宣布禁止全国所有民航班机起飞。
上午9时37分：美国航空公司77次航班（波音757）撞入五角大楼西翼并且引起大火。被袭击的部分刚刚翻新过，还没有完全投入使用，但是仍然造成五角大厦西翼百余人丧命。
上午9时45分：美国关闭其领空，禁止任何民航班机起飞，所有在飞行的班机必须立即在距离最近的机场降落，所有飞往美国的航班即刻改飞加拿大。之后，FAA宣布禁飞令至少会持续到2001年9月12日午后。禁飞令最终持续到2001年9月14日，期间只有军事及救援飞机被允许起飞。这次是美国历史上第四次停止所有在美商业航班的运作，并且是唯一一次未经计划的紧急措施。在此之前都因国防需要而停飞所有飞机。
上午9时50分：美联社报导美国航空公司11次航班事实上在起飞后就被劫持。一个小时内美国航空公司11次航班与联合航空175次航班被劫持的消息得到确认。
上午9时57分：总统布什离开佛罗里达州。
上午9时59分04秒：世界贸易中心南楼倒塌。通过电视台的现场直播，全球亿万观众目睹了大楼的坍塌。
上午10时03分：美国联合航空公司93号航班（波音757）在宾夕法尼亚州尚克斯维尔东南部地区坠毁，后来的进一步调查显示机上无人生还。估计恐怖分子袭击的地点是美国白宫后国会大厦。
上午10时10分：五角大楼部分地区坍塌。
上午10时28分31秒：世界贸易中心北楼从上到下坍塌，在撞击点以上的楼层无人生还。北楼之所以要比南楼晚倒塌，主要有3个原因：撞击点较高、飞机速度较慢，受影响楼层的防火系统已经被部分更新。“9·11”事件附近的万豪酒店、美国海关、希尔顿酒店等建筑也遭到破坏。
（二）政府应对(www.xing528.com)
上午8时46分，2架美国空军F-15鹰式战斗机从马萨诸塞州空军基地紧急升空前往拦截美国航空公司11次航班，但空军飞行员不知道美国航空公司11次航班的正确位置，东北防空司令部（NEADS）在接下来的数分钟设法确定有关飞机位置。
纽约消防局对袭击做出反应也是在上午8时46分，也就是第一架飞机撞击第一座世贸中心塔楼那一刻。纽约消防局第一消防大队大队长在附近街区目睹了第一次撞击，他也是第一位到达现场的指挥员。
大约上午8时50分，他按照纽约市消防局的预案，在世贸中心第一座塔楼的大厅内设立了灭火指挥部。
大约上午9时，消防局长接管事故总指挥。因为不断掉下的残骸和其他安全因素，他将灭火指挥部从世贸中心1号塔楼大厅转移到西街对面的一处场所，一条8车道的高速公路。指挥员考虑到了塔楼可能会发生有限的、局部的倒塌，但没有想到它们会完全倒塌。灭火指挥部转移到西街后，仍有一些消防指挥员留在1号塔楼大厅内，组成了在建筑内进行灭火的战斗单位的灭火指挥部，他们留在大厅内是十分必要的，这样他们就可以利用一些重要的建筑系统，例如警报控制系统、电梯和通信系统。
几分钟内，消防指挥员就决定集中力量进行营救和撤离。他们派遣消防队员进入楼内帮助数百名被困在电梯、楼梯间和房间内，以及因受伤而无法撤离的人员。他们还命令消防队员确定各层人员全部撤离。
与此同时，紧急医疗服务组织指挥官也开始划定区域，集结救护车，对伤员进行鉴别归类、治疗并送往医院。紧急医疗服务现场指挥员助理在灭火指挥部中担任全部紧急医疗服务的指挥，向灭火指挥部报告情况。
上午9时03分，第二架飞机撞击2号塔楼，指挥员们立即调集另外的消防分队，并从1号塔楼调派消防分队。
随着动员升级，调度员命令所有回应的消防分队到世贸中心附近上级指挥员指定的集结地点报到。然而，当这些消防分队接近指定区域时，许多分队并没有到指定区域报到，而是直接进入两座塔楼大厅或事故区域的其他地点。结果，上级指挥员不能准确掌握所有消防分队的具体位置。另外，集结失败导致消防分队在进入塔楼大厅之前，不能得到必要的信息和准确方位。
世贸中心1号塔楼大厅内的指挥员和他们派入楼内的分队之间的通信联络是零星的。指挥员们有时可以联络到一些分队，有时不能。一些分队也确认有时可以收到无线通信，有时不能。指挥员们不知道他们的讯息是否传送出去，那些分队是否因为忙于救助行动而没有确认收到信息，或者分队回复了，讯息却没有能够传送过来。由于处在危险中的市民的报告不断传到大厅中的救援指挥部，所以指挥员们决定继续尝试疏散和拯救市民，尽管存在通信困难。
世贸中心1号、2号大厅中的指挥员们也不知道塔楼外面发生了什么。他们没有可靠的消息来源，也没有关于事故区域全面形势的外部信息、塔楼的情形和火灾的发展情况。例如，他们无法收到电视报道和来自盘旋在塔楼上空的纽约警察局直升机的报告。信息的缺乏限制了他们对形势的全面估计能力。
紧急医疗服务机构指挥员和救护车也因为无线通信堵塞而面临通信问题，发生这种现象部分原因是两个紧急医疗服务频道在同一频率上。通常指挥频道是指挥员专用的，城市覆盖频道是救护车和紧急医疗服务派遣使用的。大量救护车反复请求被派遣到世贸中心，使得通信堵塞问题加剧。
无线通信困难是导致紧急医疗服务调度员在9月11日应接不暇的因素之一。除了要与救护车和指挥员联系外，调度员还要根据通过电话或计算机信息从求救中心和纽约市警察局传来的求救请求而采取行动。他们必须派遣救护车，将行动录入计算机，从众多消息来源中监控信息和接听其他电话。大量的、复杂的关于世贸中心袭击的信息使得调度员们要从他们接到的众多消息来源中核实每件事并迅速采取适当的行动变得非常困难。
上午8时46分-10时29分：至少有20名（主要集中在北楼）被大火和浓烟围困在大楼顶楼的人员从高空跳下。
上午10时35分：警方接到报告，称华盛顿美国国务院门外的一辆汽车中装有炸弹，后被证实并未发生任何意外。
上午10时39分：美国总统布什发布命令，在紧急情况下，空军可以击落任何有可能进行袭击的飞机。
上午10时45分：CNN报导华盛顿与纽约市已经开始进行全面疏散工作。联合国总部已经清空。几分钟后，纽约市长下令疏散曼哈顿地区。
上午10时53分：纽约市暂时取消市长选举活动。
上午11时17分：联合航空公司证实93次航班失踪，并表示“非常关注”175次航班。
上午11时55分：美国与墨西哥的边境处高度戒备状态。
大约中午12时：美国总统乔治·布什抵达位于路易斯安那州的巴克斯达尔空军基地（Barksdale Air Force Base）。他原本在访问佛罗里达州萨拉索市（Sarasota）讨论有关教育政策问题，按原计划此时应已经返回华盛顿。他发表了一个简短的非正式声明，称无法容忍在美国本土的恐怖袭击事件，又说“自由已经遭到袭击，但它会最终得到保护”。
中午12时02分：阿富汗塔利班政权发表声明谴责袭击事件。
中午12时04分：洛杉矶国际机场关闭。
中午12时15分：旧金山国际机场关闭。
中午12时16分：美国48个州的机场停止所有商业与私人航班。
下午1时04分：美国总统布什在巴克斯达尔空军基地宣布全球美军进入高度戒备状态，随后前往位于内布拉斯加州的战略空军指挥部（Strategic Air Command，SAC）。后来有多名政治评论员批评总统看似毫无目的的漫游。
下午1时27分：哥伦比亚特区宣布进入紧急状态。
下午1时44分：2艘航空母舰开进纽约港，5艘军舰驶入东海岸。
下午4时00分：媒体引述联邦情报机构高级官员的分析认为，本·拉登是最有可能发动袭击的人。
下午4时25分：纽约证券交易所以及美国证券交易所宣布9月12日星期三闭市一天。
下午5时30分：此前报导发生火灾的47层高楼世贸中心7号楼（WTC7）倒塌。大楼内设有专门负责应变类似911的紧急状况的纽约市特殊紧急中心。大楼的倒塌也轻度破坏了附近的纽约电话大楼等建筑。
下午6时00分：CNN（美国有线电视新闻网）和BBC（英国广播公司）分别报导阿富汗首都喀布尔发生连串爆炸与交火事件。后来报导显示阿富汗北方联盟用直升机袭击了喀布尔机场。
下午6时00分：伊拉克政府在国营的电视台发表官方声明，称事件是对“美国反人类罪行”的报应。
下午6时54分：美国总统布什抵达白宫。
下午7时30分：美国政府否认对喀布尔爆炸事件负责。
下午8时30分：美国总统布什在白宫向全国发表电视讲话。他在演说中称，“恐怖主义攻击可以动摇我们最大建筑物的地基，但无法触及美国的基础。这些恐怖行动摧毁了钢铁，但不能丝毫削弱美国钢铁般的坚强决心。”这个电视讲话也使小布什总统的民众支持率达到他8年任期的最高峰，高达89.58％。
下午9时00分：美国总统布什会见国家安全会议全体成员，半小时后又与高级顾问们会面。布什与同僚们认定本·拉登是事件的幕后主使。
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