美国南北战争：扩张政策下的北方与南方对立

在美国推行其扩张政策的过程中，北方的工业化州（在很大程度上放弃了奴隶制）和南方的农业州（拥有奴隶的州）之间的紧张关系日益加剧。1860年，当反对奴隶制的共和党候选人亚伯拉罕·林肯当选总统时，南方各州担心林肯会试图废除奴隶制，于是从联邦中分裂出来，组成了“南方联盟”。南方联盟的主要目标是成立一个公认的独立国家，而林肯从战争一开始就维护联邦完整。

战斗始于1861年，当时南方联盟军在南卡罗来纳州的萨姆特堡向北方联邦军开火。接着，双方很快就开始招募军队。7月21日，“石墙”将军杰克逊和包瑞德将军率领的南方军将三万左右北方军赶回了弗吉尼亚州的马纳萨斯。联邦政府震惊了，赶紧下令增派50万士兵。1863年，林肯发布了《解放黑奴宣言》（其中承诺，年底之前，没有回归邦联的任何南方州的奴隶都将获得自由）。这给了战争一个新的道德目标（解散南方联盟），因为事实证明，想与南方和解，那是不可能的。(www.xing528.com)

1863年，联邦政府在维克斯堡战役（Battle of Vicksburg）中获得了密西西比河的控制权。与此同时，北方军在葛底斯堡之役中击退了南方军，阻止了他们向北推进（1863年11月，林肯在这里发表了著名的葛底斯堡演说）。随着联邦将军威廉·谢尔曼占领亚特兰大和乔治亚州的萨凡纳，南方联盟逐渐衰落。联邦军队的最高指挥官格兰特将军于1865年4月发起了最后的进攻，并于4月9日在阿波马托克斯接受了联盟领袖罗伯特·李的投降。北方的胜利导致了美国奴隶制的废除、南方联盟的结束和北方联邦政府的巩固。这也是美国历史上最残酷的战争之一，超过60万美国人在这场战争中丧生，数量之多，实属空前绝后。