民族主义的兴起与欧洲的权力平衡

19世纪时，民族主义在欧洲发展成为一股强大的政治力量。所谓民族主义，就是这样一种理念：认为应由同样种族、语言或历史渊源的群体合作管理自己的国家。维也纳会议关心的是欧洲的权力平衡，却在很大程度上忽视了民族主义的理念。

当民族主义得到欧洲大国的支持时，通常会取得胜利：1830年，比利时在法国和英国的帮助下从荷兰独立出来；1832年，希腊在欧洲列强的帮助下脱离了奥斯曼帝国；在19世纪后期，塞尔维亚人、保加利亚人、罗马尼亚人和亚美尼亚人都建立了民族国家。

同样，在意大利，政治家卡沃尔伯爵在法国拿破仑三世的帮助下成功地把奥地利人赶出了意大利。到1870年，在西西里岛和意大利南部，朱塞佩·加里波第取得胜利后，整个意大利统一了。(www.xing528.com)

在德国，1866年的奥地利-普鲁士战争导致了普鲁士对德国各州的统治，并推动了德国实现统一（没有奥地利）。这次失败对奥地利帝国是一个巨大的打击，它已经被民族主义者的起义所削弱：前奥地利的威尼西亚省被移交给法国，然后是意大利（普鲁士的盟国）。《1867年奥地利-匈牙利折中方案》（The Austro-Hungarian Compromise of 1867）使得匈牙利和奥地利处于事实上的自治状态，虽然它们拥有一个共同的奥匈皇帝（这种多样化的统治越来越多地受到不同民族的压力，比如，塞尔维亚、克罗地亚、捷克和波兰。未能解决这些民族主义者的愿望，就是第一次世界大战的原因之一）。

普法战争（1870年~1871年）导致法国战败（阿尔萨斯和洛林被割让给了德国）。1871年，由于德国民族主义的浪潮，法国被迫妥协，德国各州宣布其联邦由新皇帝威廉一世统治，由政治家俾斯麦担任首相。新生的德意志帝国迅速成为欧洲大陆的主导力量。