【摘要】：随着清朝权力的削弱，中国越来越容易受到外国干涉，而内战和叛乱摧毁了国内的经济，还导致数百万人丧生。19世纪初，英国商人为打开对华贸易大门，从印度非法向中国出口鸦片，换取中国茶叶和丝绸。为了阻止鸦片贸易，中国从英国仓库中缴获并销毁了2万箱鸦片和4.2万支烟斗。战争以清政府被迫签订《南京条约》为结束。1853年，起义军攻占南京，建立太平天国，随后，起义又蔓延到15个省。
随着清朝权力的削弱，中国越来越容易受到外国干涉，而内战和叛乱摧毁了国内的经济，还导致数百万人丧生。
19世纪初，英国商人为打开对华贸易大门，从印度非法向中国出口鸦片，换取中国茶叶和丝绸。鸦片在英国精英阶层中很受欢迎，并有助于治疗痢疾，而痢疾在中国很普遍。为了阻止鸦片贸易，中国从英国仓库中缴获并销毁了2万箱鸦片和4.2万支烟斗。英国随后派出16艘军舰围攻广州，并于1842年占领上海。战争以清政府被迫签订《南京条约》为结束。
1856年，第二次鸦片战争（1856年~1860年）爆发，原因是清政府拒绝为《南京条约》重新谈判更优惠的条款。这一次，法国人与英国人一道发动了进攻。1858年，英法联军侵占大沽炮台，清政府同意签订《天津条约》，向西方贸易开放了另外10个港口。1860年，英法联军占领北京，清政府被迫签订《北京条约》。(www.xing528.com)
与此同时，清政府面临着一系列的农民起义，部分原因是朝廷的腐败和中国人口的增长（到1850年，中国人口达到4.5亿）。1851年，政治宗教组织领袖洪秀全一心要把中国从满族统治下解放出来，并率领一支100万人的起义军向南京进发，至此，起义达到了高潮。1853年，起义军攻占南京，建立太平天国，随后，起义又蔓延到15个省。随后，清政府于1864年收复了南京，起义最终被镇压下去。这场战争夺去了大约2000万人的生命，包括平民和军人（代表着历史上最具破坏性的内战）。大片大片的城镇和村庄被摧毁，清朝再也无力恢复其权威和地位了。
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