【摘要】：加纳帝国的衰落导致了西非曼丁卡人的崛起，1230年左右，他们建立了马里帝国，这是非洲最大的贸易帝国之一。马里帝国很快控制了利润丰厚的撒哈拉沙漠商队贸易。帝国南部有三座巨大的金矿，因此，该帝国也是黄金和盐的主要供应国，为“旧世界”供应了一半的黄金。但是，大约在1450年，桑海帝国攻占了马里帝国的领土，马里帝国失去了控制贸易路线的能力。
加纳帝国的衰落导致了西非曼丁卡人的崛起，1230年左右，他们建立了马里帝国，这是非洲最大的贸易帝国之一。
马里帝国（如今的伊斯兰教马里国，国名随着创始人和领袖松迪亚塔的名字而转变）很快控制了利润丰厚的撒哈拉沙漠商队贸易。帝国南部有三座巨大的金矿，因此，该帝国也是黄金和盐的主要供应国，为“旧世界”供应了一半的黄金。凭借高效的管理和半专业化的军队，马里帝国搜刮了大量的财富和土地，在1350年的鼎盛时期，帝国疆土囊括了整个塞内加尔盆地，向内陆延伸了1000英里（约1600公里），管理着四百多个城市——当时的疆域仅次于蒙古帝国。但是，大约在1450年，桑海帝国（马里帝国以前的伊斯兰教附属国之一）攻占了马里帝国的领土，马里帝国失去了控制贸易路线的能力。(www.xing528.com)
桑海帝国第一任皇帝桑尼·阿里（1464年~1492年在位）很快就控制了马里帝国剩余地区及其周边王国。在此过程中，他保护了几条重要的贸易路线和一些城市（包括今天马里的廷巴克图），并继续进行黄金贸易。15世纪时，欧洲对黄金的需求量很大。后来，穆罕默德·杜尔将军（通过政变）建立阿斯基亚王朝时，桑海帝国的国力达到了巅峰。16世纪初，桑海帝国占地约54万平方英里（约140万平方公里），代表着迄今为止非洲最大的帝国。然而，因为随后的统治者的软弱导致了帝国的衰落。1591年，帝国被摩洛哥人占领。17世纪时，帝国分裂成若干小国。
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