古希腊的民主之光与西方文明的传承

在迈锡尼文明衰落后的暗淡岁月里，古希腊出现了若干强大的城邦。同时，古希腊的文化和科学成就也传播到了幅员辽阔的帝国，对罗马帝国和西方文明产生了深远的影响。

大约从公元前730年开始，希腊的城镇生活开始发展，海外贸易和农业生产也随之发展，这一切在某种程度上源自亚述帝国的崛起及其对进口奢侈品的欲望。这些城镇最终发展成为强大的城邦，雅典、斯巴达、科林斯和底比斯成为古希腊时期（公元前650年~公元前480年）最主要的城邦。这些城邦经常处于战争状态，每隔四年都要在希腊著名的体育赛事奥林匹克运动会上碰面一次。贸易的增长促进了书写体系（调整和改进了腓尼基字母）和读写能力的发展。古希腊时期的文化成就包括：荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》、毕达哥拉斯数学理论。此外，这一时期，希腊开始建立殖民地，并开拓贸易中心，远至埃及、拜占庭和西西里的锡拉库扎。

古典时期的希腊（公元前480年~公元前336年）号称希腊历史上最伟大的时代。这时，希腊由几百个城邦组成，其中最强大的雅典居统治地位。在此期间，希腊人击退了波斯的进攻，守护了自己的土地。其中，最著名的胜战是公元前490年的马拉松战役，为了庆祝这次胜利，他们在雅典建造了帕特农神庙。公元前5世纪，雅典人成功击退了斯巴达人的入侵；然后，为了避免当地富裕地主的暴政统治，雅典人民建立了世界上第一个民主国家（源自希腊语demokratia，意为“民主”），所有公民（妇女、奴隶、儿童或外国人除外）都享有平等地位——记住，人数占总人口的85%~90%。(www.xing528.com)

公元前431年~公元前404年，雅典和斯巴达之间的伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）导致雅典统治结束，斯巴达成为该地区的主导力量，而雅典再也不能恢复以前的繁荣了。公元前411年，雅典的民主政权瓦解了。