【摘要】：公元前485年~公元前221年左右，中国分裂成为几个相互竞争的诸侯国，并由此诞生了秦国。据说，中国的英文名字China就是从秦国衍生而来的。汉朝延续了秦朝高度集权的政体，但是，汉朝统治者信奉的主流思想是：中国哲学家孔子的儒家思想。儒家思想强调中庸和存在于个人欲望之上的美德以及修身，这体现在社会准则和哲学中，至今在中国、朝鲜、日本和越南仍具影响力。
公元前485年~公元前221年左右，中国分裂成为几个相互竞争的诸侯国，并由此诞生了秦国。公元前221年，秦国成为中国历史上第一个统一的帝国。据说，中国的英文名字China就是从秦国衍生而来的。
秦始皇制定了严格的政体，统一了文字和度量衡。因为担忧北方游牧部落，秦始皇还下令建造了中国长城（连接早期的防御城墙）。此外，秦始皇还为自己的陵墓制作了真人大小的军队雕像作为陪葬，即兵马俑。秦的统治仅持续到公元前207年，但在其短暂的统治期间，确立了大致的疆域边界轮廓，还建立了基本的行政体系，这一行政体系迄今仍然是现代中国的一大特征。
统治时间更长的汉朝（公元前206年~公元220年）则建立了稳固的中国文化（以至于在中文中，“汉”即“中国人”之意）。这个时期的表演艺术蓬勃发展，绘画、雕塑和设计水平跃升，科学和技术也取得了巨大的进步（西方世界很久之后才达到这样的水平），比如，这一时期发明了造纸术、日晷、地震仪和指南针。汉朝统治者将疆域的边境扩展到朝鲜和越南的部分地区，并与外部世界进行了深入接触，尤其是长达4000英里（约 6437公里）的丝绸之路，从公元100年左右开始，中国商人就沿着这条贸易路线向西方世界运送丝绸了。(www.xing528.com)
汉朝延续了秦朝高度集权的政体，但是，汉朝统治者信奉的主流思想是：中国哲学家孔子（约公元前551年~公元前479年）的儒家思想。儒家思想强调中庸和存在于个人欲望之上的美德以及修身，这体现在社会准则和哲学中，至今在中国、朝鲜、日本和越南仍具影响力。大约从公元189年开始，大汉帝国逐渐分裂为互相混战的多个地方政权。
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