永定土楼凝聚了中国民居建筑的精华，文化内涵十分丰富。土楼，作为世界上独一无二的民居建筑奇葩，作为优秀的历史文化遗产，其意义和价值远远超出土楼建筑本身。联合国教科文组织第17次会议于1972年11月16日在巴黎通过的《保护世界文化与自然遗产公约》对文化遗产的定义之一是“建筑群”，“从历史、艺术或科学角度看，在建筑式样、分布均匀或与环境景色结合方面，具有突出的普遍价值的单位或连接的建筑群”。在随后制定的《执行遗产公约的操作准则》中又规定，凡提名列入《世界遗产名录》的文化遗产项目，必须符合六项标准中的一项或几项。对照世界文化遗产的标准，永定土楼具有申报“世遗”的条件。世纪之交，省、市、县的决策者以跨世纪的战略眼光，审视这个老祖宗遗留下来的宝贵财产，认为土楼不仅是客家祖先留给后代的物质遗产，更是留给中华民族乃至全人类的无比珍贵的遗产，为了更好地保护这份遗产，应让土楼成为《世界文化遗产名录》大家庭中的一员。永定土楼申报“世遗”，是土楼走向世界的重要举措，对于永定经济和社会发展有着不可估量的重大意义。
1998年，永定县委、县政府将土楼申报“世遗”工作列为三大重点工程之一。2006年8月，确定将下洋初溪土楼群、湖坑洪坑土楼群、高头高北土楼群这“三群”和衍香楼、振福楼“两楼”作为永定土楼申报“世遗”的范围。(www.xing528.com)
在这样的背景下，首先，永定县政府成立了专门的申报“申遗”办公室，并开始着手各项工作。在提出“申报成功，宣传舆论先行”、“举全县之力，确保永定客家土楼申报‘世遗’成功”的口号的同时，开展了从县政府各部门到村委会，从干部到群众的土楼“申遗”动员会。着力向当地各界，尤其土楼当地的群众宣传客家土楼申遗的要求、目的和“世遗”将能带来的现实意义。各级干部下乡宣传，尤其乡镇一级领导干部亲自入农户，分发《永定客家土楼走向世界——申报世界文化遗产知识集锦》和《致村民的一封信》，让村民认识“申遗”的意义。其次通过举办各种土楼文化节和旅游节，不断向外界宣传土楼文化。这些大型宣传活动自然受到国内外各大媒体的关注和持续报道，同时对永定土楼进行大型专访、专题拍摄、绘画，也得到国内外慕名而来的旅行者的称赞。这些活动无疑扩大了客家土楼品牌对世界的影响。与此同时，永定县还进一步加强对土楼的研究，宣传部门组织编写《中国永定客家土楼系列丛书》、《土楼探胜》等书籍；县宣传、广电部门不遗余力协助中央电视台、香港凤凰卫视、亚洲电视台拍摄反映土楼建筑及民俗风情的专题片，向公众广泛宣传，扩大土楼的知名度和影响力。再者是资金的筹备，其中主要是县财政集中财力，想方设法挤出资金保证申报工作顺利进行。最后是按照世界文化遗产标准和《福建土楼》申报文本的承诺要求，进行土楼周边环境整治和土楼维修，拆除与土楼风貌不协调物、构筑物、改造安装自来水、改造桥梁、公路沿线绿化、种植树木草皮等。在全县上下万众一心地努力下，申遗工作顺利进行，并在2008年7月7日，福建土楼列入《世界文化遗产名录》，获全票通过。历时10年的永定客家土楼申报“世遗”工作终于获得圆满成功，永定举县欢腾！永定客家土楼，走出国门、走进世界！[8]
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