下洋镇位于福建省永定县境东南部、金丰溪下游。东与大溪乡毗邻，东南与湖山乡、平和县芦溪乡相连，西南与广东省大埔县茶阳镇、西河镇相靠，北与岐岭乡接壤，素有“闽西南大门”之称，面积178.9平方公里，镇政府设于下洋村，距县城36公里。2000年，有20个村委会，306个村民小组，9097户36068人。省道福三线贯穿该镇，与广东梅县、潮州、汕头“金三角”相连，村村通公路。下洋镇下辖的20个村，分别是下洋、西山、陈正、富川、东山、北斗、觉川、思贤、东联、沿江、廖破、三联、霞村、中川、下坪、大瑞、丹竹、上川、月流、初溪等。下洋为纯客家地区。
图4-1 下洋镇、初溪村的具体地理位置
相传，下洋在明末清初先在古洋建圩，后迁下圩，最后才搬到现在的下洋圩。因其地在古洋之下，洋面较宽，故称下洋（于佳琦，2009：13）。
下洋镇地处金丰溪流域，水力资源丰富，水力蕴藏量在3万千瓦以上。2000年，有沿江、百丈、陈正、昌隆、下溪、西北等水电企业，装机容量1.9万千瓦，占全县小水电装机容量的37%，居全县乡（镇）之首。地热资源有温泉，眼点多，分布广，已开发利用的有下墟、太平、东汤、汤子阁等处。下墟温泉温度高达70℃，流量7升/秒，p H值在7～8之间。矿藏有钾长石、辉绿岩、霏细岩、钨、铜等。
图4-2 下洋镇下辖的村落(www.xing528.com)
下洋镇是福建著名侨乡。有海外侨胞和港、澳、台同胞7.6万多人，侨眷、侨属5600多户，归侨1050人，每年的侨汇占全县的60%以上。爱国侨领胡文虎，被慈禧太后赐封为“荣禄大夫”的胡子春，全国政协港澳委员胡仙，原新加坡财政部长胡赐道，原台湾当局“内政部长”、历任中国国民党副主席吴伯雄等人，祖籍均是下洋镇。侨港澳台胞在改革开放后为下洋镇的公益事业捐资近亿元。
福建省级文物保护单位虎豹别墅，是民国三十五年（1946年）胡文虎出资兴建的“洋楼”。1994年，胡仙捐资200万元进行维修，现为“胡文虎纪念馆”，前国务院总理李鹏题写馆名。太平村的友谊别墅，是西班牙式的建筑。中川村的胡氏宗祠，建筑技巧和规模属闽西罕见。祠内的大型壁画，均出自著名画家宋省予及其弟子之手，各种花草虫鱼和飞禽走兽栩栩如生。祠外门坪还有文武华表20多枝，有很高的艺术价值。该祠已被列为县级文物保护单位。初溪村的土圆楼群，被国内外专家学者称为“世界建筑的奇葩”。著名景点有中川汤子阁天后宫（妈祖庙）、西觉寺。
1988年后，该镇把调整农村产业结构作为经济发展的突破口，因地制宜，发挥区域优势，综合开发，发展特色产业，不仅提高农业经济效益，还涌现出一批致富能手。思贤村张绍汤规模种植蔬菜，成为远近闻名的“蔬菜大王”。2000年，全镇西瓜种植面积近千亩，总产量1703吨，居全县第一。工业主要有水电、冶炼、食品加工、竹木加工等企业。当年，有乡镇企业860家，其中外资企业34家，总产值5.41亿元。思贤村佳美果品厂研制的梅草茶，荣获国家科技进步奖，被列为“永定一珍”；工艺品竹席、瓷席、石席和土特产思边辣椒酱名扬海内外。美食有珍珠粉、牛系列、牛肉丸、中川村的手工面等。[2]
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