《菁菁者莪》所以殿正《小雅》者，何也？周自文王受命，大统未集。武王继之，遂有天下。成王、周公定礼制乐，歌咏太平。盖休养生息，涵濡数十年之久，而臻兹极盛也。昭王而降，日以陵夷。至于宣王，勃焉中兴，《六月》《采芑》，曾何异《采薇》《出车》之绩？岂不足以列正《小雅》之末？而必以《菁菁者莪》为殿者，何也？
《序》云：“《菁菁者莪》，乐育才也。”今夫天下有事，群才奋起。各出其心思才力以奏耆定之功。洎乎天下大定，偃武修文，则又各出其心思才力，以佐一代之制作，而与民更始。及至教化浃、礼乐兴，天下熙熙，无一夫不得其所。而当日之相助为理者，盖少者壮，而壮者老矣。先王知才之不易得，而不可不预有以成就之也，于是乎有育之之法。育之之法若何？《王制》所记详矣。《王制》详其法，诗人歌其盛。详其法，后王可以遵守；歌其盛，百世可以兴起。此《菁菁者莪》所为作也。
说《诗》者曰，君子长育人才，如阿之长莪，菁菁然盛也。君子者，教育之，又官爵之，禄赐之。此所以见君子而喜乐也。“泛泛杨舟，载沉载浮”者，喻人君文武并育，无弃才也。当是时也，成王端拱于上，周公辅理承化于下，天下之怀才抱德者，布列于百执事。“蔼蔼王多吉士”，“蔼蔼王多吉人”，何其盛也。降至宣王，锐意功业，内安外攘，郁然称英明不世出之主，而育才之道乃缺焉。不讲此，《菁菁者莪》所以殿正《小雅》者，意至微也。《鱼丽》序曰：“《天保》以上治内，《采薇》以下治外。”郑君《诗谱》曰：“先其文，所以治内；后其武，所以治外。”推其意，盖以文王先文德而后武功，故《鹿鸣》以下次序如此。宣王则不然，读其诗，铺张扬厉者惟是军容之盛，车徒之众。而如《鹿鸣》之将以筐篚，《皇华》之送以礼乐，盖无一语及之，先王耀德不观兵之意盖衰矣。古者，天子六军，宣王乃三倍之，毋乃几于觌武欤？(www.xing528.com)
《六月》诸诗，不得与《采薇》《出车》共列正《小雅》者，文德逊于文王也。不特此也，《鹤鸣》诲宣王求贤，《白驹》刺宣王不能留贤。《烝民》之诗曰“德
如毛”，“维仲山甫举之，爱莫助之”。王氏安石解之曰：“盖闵人士之少，而山甫之无助也。”若然，则育才之道缺焉。不讲宣王，其何说之辞。宣王如此，下于宣王者又奚论焉！此《菁菁者莪》所以殿正《小雅》也。
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