道德义务的自我规约与道德意义

在西文中，“义务”一词来源于希腊文Deus（上帝），其本意是指“有约束力的责任”。在现代英语中obligation和duty都兼有义务和责任的意思，它们本身就表现了义务与责任的天然联系。人们对那些义不容辞的责任的强烈意识便构成了我们的义务感。一份契约，一个誓言，一个承诺都是义务感的外在化。

义务内容具有具体性和历史性特点。在不同社会、不同历史时期、不同民族和国家或社会共同体中，义务的种类是不同的，即使是同一种义务，其适用范围也不尽相同。但是，也存在一些人类共同履行的义务，如，信守诺言，诚实，不伤害他人，感恩等等。

义务的种类可分为道德义务与法律义务、政治义务等。道德义务不是外在的限制，而是人内心的自我规约，是出自灵魂深处的“应当”。法律义务具有强制性，它是对享有法律权利者的外在限制。在日常生活中，法律义务与道德义务往往是重叠的和交叉的，比如，抚养子女、赡养父母既是道德义务又是法律义务。法律义务可以弥补道德义务的脆弱性，但真正法制完备的社会中，人们履行道德义务的行为蔚然成风，这是社会文明进步的表现。

西方哲学家康德认为，唯有出于义务的行为才具有真正的道德性，因为我们在这种行为中是为义务而义务，而不是为了其他目的才遵守义务的。德性的力量也正在于排除来自爱好和欲望的障碍，以便肩负起自己的责任，克尽自己的职守。(www.xing528.com)

生活中，义务与爱好、欲望经常发生冲突。这种冲突一方面表现为有些人常想做他本不应该做的事情，另一方面表现为有些人不想做他应当做的事情。另外，义务往往作为欲望、爱好的对立面而出现，至少是作为欲望、爱好的限制而出现。只有当人面临义务感与欲望、爱好的冲突时，义务的份量才足以显示出来，一个人的意志品质和道德品质才真正得到了检验。

义务感与欲望、爱好之间的冲突之所以在义务论中倍受关注，是因为只有出于义务心而不是出于欲望、爱好的行为才有道德价值。例如，当一个富人发现别人遗失了内装十元钱的钱包，并带着不屑一顾的神情将它交给失主时，我们并不认为这个富人的行为有多高的道德价值。而一个穷人捡到内有一百元的钱包且未因自己急需而据为己有，而是出于义务感将它交给失主时，他的行为无疑具有道德意义。再如，保存生命既是一种自然欲望也是一种义务，所以人们对生命抱着小心保存的态度并不具有道德意义。但是，当有一孕妇其所怀孩子被医生判断为无脑儿，她本来可以堕胎，以此得到解脱，可是出于神圣的义务感，她坚持怀孕，并生下孩子，要用所怀孩子的健全的心脏来移植给其他急需此器官的孩子，以此拯救其他孩子的生命。我们说这位孕妇的行为具有伟大的道德意义。

当义务感与欲望、爱好发生矛盾时，内心的斗争究竟以哪方面胜利而告终，这要取决于义务感的强烈程度。义务感可以制止人的一时冲动，阻止人做有损于他人的事情，在发生违反义务的行为之后，一旦人的义务感被重新唤醒并战胜欲望，他的内心就会后悔和自责。人是否有勇气承认和补救自己的过失，在相当大的程度上是由义务感的强弱决定的。因此，强化义务感是塑造道德人生，培养社会责任心的必然要求。