嘉州海棠是什么品种？木本还是草本？春香还是秋香？在20世纪80年代初有过一次争论，争论者以罗孟汀、李又林、毛西旁、陈德忠等人为主，先为木本还是草本以及春香秋香争，后以是垂丝、西府还是贴梗争。几位先生各执一词，互抖证据，争得彬彬有礼，我则看得津津有味，盖因笔者年岁尚轻，储备不足，只有观战之份，没有插嘴之格，其实认真研读志书，是草本、木本，西府、贴梗就一目了然了。无论府志县志，对嘉州香海棠的描述都基本一致：“海棠盛于蜀中，二月开花（春香也——笔者），初如胭脂点点，开则渐成缬晕，落则有若宿妆淡粉，其蒂长寸许，淡紫色，或三萼五萼成丛，其蕊如金粟，中有紫须，花落结子如梨。”今所有草本的海棠花，无有上述描写状，更不结子如梨。贴梗海棠既无淡粉，也无胭脂色，正是因为无“蒂长寸许”的那个花蒂才冠以“贴梗”之名。县志为此还专门有铁脚海棠（即贴梗的另称）的条目：“一名水梨子。花单瓣，水红色，最艳”，花单瓣、水红色的标签就无法入府志对应的香海棠描述，唯西府、垂丝恰是。因为这两种树木有“三萼五萼成丛”的花丛，因此，古人是说明白了的。难怪陆游要说：若使海棠根可移，扬州芍药应羞死。拿今我们所见之贴梗海棠的花与芍药比，无论如何也是羞不死芍药的。当然争一下也有好处，让嘉州人知道海棠香国的历史渊源。到了1985年，乐山地级市设立，就市花、市树在社会上广泛征求意见，当时，笔者也有一篇文章刊于报上——《海棠香国市花非海棠莫属》。1986年3月29日乐山市人大常委会发布公告，海棠为市花，榕树为市树。只遗憾过后乐山沿街种的是小叶榕与贴梗海棠，好些年后才有黄葛树的种植（比如实验中学外的街上）。近几年，西府、垂丝海棠被人们追捧，大家误称其为“樱花”，其实它与樱花长得很像而已，花密而色粉，特别像樱花的叫西府，花疏而枝条长、花瓣靠蒂处略带紫色的称垂丝。虽然西府、垂丝与古人和志书上描写的高度一致，但今天的西府也好，垂丝也罢，全都无香了，原因成谜。(www.xing528.com)
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