这出戏是《杨家将》故事里的一段。
有朋友建议我画《穆桂英挂帅》，我想了想，说：“那还是画《穆柯寨》好玩。”画穆桂英年轻的时候，还没和杨宗保成亲的时候。
我小时候觉得这戏好玩的是，大将孟良和焦赞用火葫芦放火烧山，反而被穆桂英用分火扇把火扇回，焦孟二将的长胡子被烧得像刷子一样。
怎么会这样呢？
杨家将的第一代是杨老令公和佘太君；第二代是杨大郎、杨二郎、杨三郎、杨四郎……一直到杨八郎；第三代就是杨六郎的儿子杨宗保了。辽邦的萧天佐摆下七十二座天门阵，为了破阵，必须请太行山的金头马氏和五台山的杨五郎相助。但杨五郎提出，他破阵的斧子得用山东穆柯寨的降龙木做斧柄，杨六郎就派手下大将焦赞去取降龙木。焦赞被穆柯寨的穆桂英打败后，就在路上等伙伴孟良从太行山回来，骗孟良接受盗木任务。
孟良有点儿怀疑：“元帅叫我盗木？”
焦赞说：“正是。”
孟良又问：“但不知有何为证？”
焦赞掏出元帅给他的令箭，孟良就相信了。
但孟良说：“不过那穆桂英不是好惹的，倘若动起手来，愚兄只怕打不过她。”
焦赞说：“不要紧，我会帮你的。”
结果他们想威胁穆桂英交出降龙木，穆桂英用仙绳将二将打落马下。
接着，焦赞捡到穆桂英打猎时射下的雁，立刻藏起。藏在哪里呢？武将穿的“靠”，前后两大片叫“靠身”，焦赞就把雁藏到靠里边。
孟良问：“贤弟，方才见有一物，落在马前，你可曾看见？”
焦赞赖得干干净净：“我不曾看见。”
孟良说：“我要看看你的手。”
“你要看哪一只手？”
“左手。”
焦赞就伸出空空的左手。
孟良又说：“我要看右手。”
焦赞把左手缩回去，再亮右手。
“我要两只手一齐看。”
焦赞就伸出两只手——他把雁用双腿夹住了。
孟良笑道：“你还会变戏法哪，玩起二仙传道来啦。你给我走过来吧。”(www.xing528.com)
焦赞走过来，雁就掉在地上。孟良捡起雁，见那箭上有穆桂英的名字。
焦赞说：“既是穆桂英的箭，我倒有了计了，咱们用这箭和雁跟穆桂英换降龙木吧。”
可是穆桂英不答应，又将焦孟二将杀得大败。
焦赞又出馊主意：“我二人杀她不过，不如去把小本官搬了来，打这个丫头。”
小本官就是杨宗保。
孟良说：“好却好，只恐元帅怪下罪来，何人担待？”
焦赞拍胸脯：“不要紧，有我。”
“又有你，好，走。”
他们找来杨宗保。没想到降龙木还是没到手，杨宗保却被穆桂英擒上山去了。
焦赞说：“二哥，你身后背着什么？”
孟良说：“乃是葫芦。”
“葫芦里面是何物？”
“乃是丙丁真火。”
“那就放火烧山，趁穆桂英忙着救火，咱们救出小本官。”
放火的结果前面已说过了，两人的长胡子烧成了刷子——一把红刷子，一把黑刷子。我在画图时设计了一下，让穆桂英站在山上扬起分火扇（传统戏里都是拿桌子当山的，侯宝林说“房比山高”，是因为两张桌子摞起来才算房）。我让焦孟二将各有损失，孟良的胡子和衣甲烧掉了，焦赞损失的是头盔和一面靠旗，这面旗在孟良手里正烧着呢。
紧接着《穆柯寨》的是《枪挑穆天王》和《辕门斩子》。穆桂英看中了杨宗保，但杨宗保却说：“我乃元戎之子，岂肯要你这山寇之女。”穆桂英就跟她的随从穆瓜商量。穆瓜说：“您干脆一刀把他杀了，不就结了？”穆桂英说：“哎呀，你哪知道姑娘我的心事啊。”穆瓜懵里懵懂：“我哪知道姑娘您的心事啊。”穆桂英便对杨宗保说：“你要是死了，宋营得不到降龙木，也就破不了天门阵，你可是既不忠也不孝啦。”杨宗保被说服了，就答应了亲事。可这时杨六郎亲自来打穆柯寨，把从外地回家的穆洪举（穆桂英的父亲）挑落马下。穆桂英赶来救父亲，也把杨六郎挑落马下。杨元帅这下糗大啦，他气急败坏地绑起回营的杨宗保，要以“临阵招亲”的罪名将儿子斩首。焦孟二将劝不动元帅，焦赞就对孟良说：“你看着小本官，我请老太太去。”佘太君立刻赶来救孙子了，可是杨六郎坚持要斩。焦赞又请来皇帝的侄子八贤王，仍然没用。最后穆桂英带着降龙木来投宋营了。穆桂英的话杨六郎不敢不听，因为他打不过穆桂英。
焦赞和孟良是搭档，一对活宝，所谓“焦不离孟，孟不离焦”。我们前面说过两位净行大师裘盛戎和袁世海，下面就说说他俩小时候演焦赞和孟良的故事。
怎么是小时候演？原来，他俩小时候都在科班学习，一边学习一边演。裘盛戎的父亲裘桂仙也是唱花脸的，但很多戏曲演员不教自己的孩子，而是把孩子送进科班，因为那里非常严格，容易成才。袁世海呢，父亲早逝，他从小被当和尚的四大爷带着看戏，成了小戏迷，也为了早点儿挣钱养家，就托人进了科班。他俩本来就一起在街上玩，进科班后就成了师兄弟了。有一次在广和楼演《穆柯寨》，他俩扮演焦孟二将。因为当晚的几出戏加在一起太长了，管事的就决定将《穆柯寨》“马前”（“马前”就是缩短，提前结束。“马后”就是拉长，延后结束）。比如电视里举办青年京剧大赛，规定每个人只能表演15分钟，许多戏只能做“马前”处理。比如要演《李逵探母》的话，只演李逵见母亲这一段，前面的真假李逵较量和后面的杀虎都不能要了。
再说裘和袁演《穆柯寨》。做了“马前”处理，砍掉了一段戏，在演到烧山时已近尾声了，但后面戏的演员还没赶到（因为一般情况下《穆柯寨》不会这么早结束），管事的怕造成误场，又叫裘盛戎和袁世海“马后”。裘盛戎就对袁世海说：“不是要马后嘛，咱们使劲儿地多烧烧！”
穆桂英扇回的火把焦孟烧得够呛，一般是这样演：孟良扑火，焦赞躲到桌子底下，孟就抓住焦的一条腿把他拖出来。然后焦扑火，孟再钻桌子，焦再把孟拖出来……如此重复三回，火就算扑灭了。但那天需要“马后”，那就得多重复几次。裘盛戎和袁世海那时还是孩子，把这当成个好玩的游戏，就很起劲儿地玩下去。好在他俩在观众中的人缘挺好，这扑火游戏引起全场的哄笑和叫好。台下反应热烈，台上就更“人来疯”了……
终于，管事的在后台觉得不对劲儿了：只需要马后两三分钟，怎么一刻钟还没完戏？只听前台乱锤打个不停。“乱锤”是一种锣鼓点儿，在焦急、忙乱时使用，“锵锵锵锵锵才锵，锵锵锵锵锵才锵……”管事的掀开台帘一看，气坏了，喊道：“都给我滚下来！”
这两位未来的大艺术家从此悟道：演出不能随心所欲，服从大局是必要的。
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