美国人的婚礼形式多样且不奢华

美国疆域辽阔，资源丰富，自然条件优越，是经济高度发达的国家。由于历史原因，美国被人们称为“民族熔炉”，白人占绝大多数，还有黑人、墨西哥人、波多黎各人、古巴人、阿拉伯人、日本人、菲律宾人、朝鲜人、中国人、印第安人等。美国人来源复杂，婚礼形式迥然各异。

美国人的传统婚礼庄重热烈，并不奢华。婚礼仪式在女方家举行，只邀请双方父母、亲戚和最亲密的朋友参加，费用由女方家长支付。参加婚礼的人适当送点礼物，多如炊具或餐具之类的实用物品，花费很少。美国人不讲究礼品的价值，而重视友谊。

美国男女青年接触的机会很多，自由往来，谈情说爱。男女青年的感情发展到可以结婚的程度，越来越多的未婚夫妇在举行婚礼之前，一道去律师事务所签订一份“婚姻合同”。这份合同的主要内容是有关双方的金钱和财产问题，甚至连婚后生育几个孩子、如何分担子女的抚养费、各自担当哪些家庭事务以及雇用几个佣人等、都作了详细规定。有的合同中甚至对离婚都事先讲好条件，唯恐到时扯皮。

举行婚礼前，未婚夫妇邀请平时要好的朋友在一起聚会，朋友们祝贺他们开始新的生活。这种聚会，大多数是主人准备一些饮料和几个菜，朋友们也纷纷自带一些酒和菜来。美国食品丰富多彩，包装精美，携带方便，只要花点钱，便可轻而易举地筹备一桌丰盛的宴席。聚会上，主人与朋友之间无拘无束地吃喝谈笑，吃饱喝足后便一道唱歌跳舞。这种告别单身汉生活的聚会，花钱不多，气氛热烈，显得宾主之间亲密无间。

举行婚礼那一天，新郎新娘在双方亲戚的代表和证婚人陪同下，来到所在地区法院办理结婚登记手续。一名法官向新婚夫妇宣读事先拟好的祝贺辞，新郎新娘各自宣誓。接着，双方证婚人在结婚证书上签字，表明这桩婚姻己取得法律效力并得到双方亲属和社会的承认。最后，新娘和新郎交换结婚戒指，相互将戒指戴在对方的无名指上。

结婚登记仪式结束，新婚夫妇驱车来到女方家，参加新婚宴会。双方家长、亲戚、朋友们在那里迎候。当新婚夫妇出现在婚宴上的时候，新郎一身礼服打扮，新娘的装束可用“有新、有旧、有借、有蓝”几个字来描绘。“新”是指新娘的白色婚礼服装是新做的，意味着新的生活开始；“旧”是指新娘头上披的婚纱是自己母亲用过的，表示永远不会忘记父母特别是母亲的养育之恩；“借”是指新娘手里拿着的手帕是从知心的女朋友那里借来的，预示着自己虽然做了人家的媳妇，但不会忘记当姑娘时的朋友；“蓝”是指新娘身上披的缎带是蓝颜色的，象征着自己是忠诚于爱情的。

婚宴的规格及食品的种类是根据新郎新娘的文化传统以及新娘家的喜爱和经济条件决定的。大多数美国人的婚宴，简单实惠，不讲究排场。供客人食用的有牛排、火腿、香肠、海鲜、煮得稀烂的蔬菜和切成大段的凉拌蔬菜、面包片、奶酪等。这些食品放在大厅中央的一长桌上。桌子的一端放着一次性使用的杯、盘、刀、叉。客人依次随手拿起一套餐具，在长桌上挑选自己爱吃的食物，三三两两聚在一起边吃边谈，或轮流走到新婚夫妇面前向他们说一些祝福的话，气氛轻松而亲切。(www.xing528.com)

大厅的一角，有一张酒桌，上面放着啤酒、葡萄酒、白兰地等各种酒及其他饮料。美国人饮酒注意礼节，喝什么样的酒用什么样的杯子，不可乱了规矩而闹出笑话。客人自己选择一种喜欢的酒类或其他饮料，服务人员添酒时，看你用什么杯子就添什么样的酒。美国人的婚宴上，有两种菜肴一般是不会缺少的，因这两种菜肴普遍受到美国人喜爱。一种是水果或蔬菜色拉，一种是烤乳猪。

宴会中间要进行新婚夫妇切蛋糕的仪式。结婚大蛋糕色彩缤纷，按照传统做法，新娘新郎一起握刀将蛋糕切开，首先相互给对方吃一块蛋糕，随后将蛋糕切成无数小块分给客人们享用。客人们吃完蛋糕，新娘站在大厅中央的一把椅子上，将一束鲜花向那些未婚的姑娘们抛去。据说，谁得到这束花，谁就会成为下一次的新娘。切蛋糕仪式结束，婚宴继续进行。

当宴会持续四个多钟头后，新娘发现客人们的话题不多，谈话的热情减低时，便有意将众人的注意力转移到朋友们送给她和新郎的礼物上来。她取出礼物，逐一打开让客人们观赏，并不时赞美几句，也借此向送礼者表示谢意。顿时，宾客们争相观看礼品，并作一番评论。宴会的气氛又热烈起来。

婚宴结束时，新婚夫妇同客人们告别，客人们纷纷往他们身上撒生米粒，祝愿他们今后儿孙满堂。新婚夫妇在热烈的气氛中驱车离去，婚礼全过程到此结束。

婚礼之后，新婚夫妇到某一地方旅行，度蜜月。当今美国人度蜜月差距很大，主要取决于新婚夫妇的时间、爱好和新郎的经济条件，美国人的习惯是新婚蜜月旅行的费用由男方承担。有的新婚夫妇只在附近一家旅馆度过一夜就算蜜月旅行；有的新婚夫妇到异国他乡的旅游胜地度过两个星期时间。在美国，可以说时间就是金钱，因此很少见到新婚夫妇真正甜甜蜜蜜地玩一个月的。

美国人喜欢在6月份喜结良缘，因而在美国有“六月新郎”的说法，此话的含义是每年6月份在美国各地都可以遇见新郎。事实上，每年6月份结婚的人数几乎占全年的一半。出现这种现象，是英语里的“六月”同“罗马女神”的发音相似，而古罗马人视“罗马女神”为“婚姻女神”，美国人便认为，在6月举行婚礼，“婚姻女神”就会给新婚夫妇带来欢乐和幸福。