1943年，轴心国的一个重要成员意大利已经日暮途穷，在作死亡前的挣扎。意大利在第一次世界大战中浑水摸鱼，侵占了克罗地亚和斯洛文尼亚亚得里亚海岸的城镇和岛屿。“二战”中，又瓜分了南斯拉夫的斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚、塞尔维亚、科索沃、马其顿的部分领土和黑山全境。整个亚得里亚沿海地区被并入意大利版图。意大利法西斯还侵占了非洲的埃塞俄比亚、欧洲的阿尔巴尼亚和希腊等地。
但是，随着战事的发展，到1943年7月，意大利法西斯在北非、希腊和南斯拉夫战场遭到盟军和南斯拉夫以及希腊解放军的打击，接连丢城失地，到处被动挨打。它的投降只是时间问题。
意大利军队在斯洛文尼亚投降(1943年9月)
1943年9月9日，法西斯意大利终于宣布投降。这一重大事件对南斯拉夫人民解放战争产生了积极的影响。笼罩在南斯拉夫上空的占领制度的乌云在慢慢散去，人民解放斗争迎来了新的机遇。人民解放军用从意军那里缴获来的武器和装备动员和武装了8万名新战士。人民解放军原来的旅和师得到了补充，又建立了一批新的师和军。同时，克罗地亚独立国的后台倒塌，使它面临丧失地盘和乌斯塔沙部队失去斗志的绝境。
由于意军退出战争，德国最高统帅部不仅调派几个师占领了意大利的大部分领土，而且决定要填补巴尔干半岛的真空，以解除意大利师团的武装，如有可能，还企图改编和指挥这支武装力量。
南斯拉夫游击队缴获的意大利坦克(www.xing528.com)
这是因为意大利在巴尔干半岛有人数可观的兵力。据1943年8月1日意大利最高统帅部的公报，当时意军在巴尔干半岛驻有32个师和6个旅，总共67万多人。
希特勒大本营的决策者们认为，他们应该获得这些意大利师团的装备，并取代意大利人的占领和统治。根据希特勒7月26日的指令，在南斯拉夫的德军进行了改组。8月，在贝尔格莱德成立了“F”集团军群司令部，它包括驻守在南斯拉夫的德军和部分意军，以及保加利亚占领军。意大利投降后，德军从东线、欧洲其他战场调来部分兵力，加强了在巴尔干半岛的力量。德军指挥部的报告说，在巴尔干半岛，那里的游击队活动大量增加，所以需要有一支规模越来越大的占领军。
南斯拉夫人民解放军第一批空军战士(1943年11月)
到1943年11月底，南斯拉夫人民解放军已拥有26个师、10个独立旅、108支游击队和其他一些较小的军事单位。人民解放军发展到近30万人，抗击着近45万占领军(即24个德国师、9个保加利亚师和3个匈牙利师)和近18万伪军。南斯拉夫各地的解放区已扩大到近13万平方千米，将近占全国总面积的一半，解放区的人口已超过500万。
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