唐僧的十世修行能实现长生不老吗？

西游漫话：

如来佛祖心系普天下受苦受难的百姓，他对众位佛家弟子说；“我看那四大部洲，众生善恶各方不一：东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北俱卢洲者，虽好杀生，只因糊口；我西牛贺洲，不贪不杀，人人长寿；唯那南赡部洲，贪淫乐祸，多杀多斗。我这里有三藏真经，可以劝人改恶从善。”如来佛需要去东土找一个取经之人，叫他苦历千山，远经万水，取得三藏真经以永传东土，劝化众生。

为什么会选中唐僧作为西天取经的使者呢？大唐贞观年间，新状元陈光蕊被宰相殷开山招为女婿，任为江州之主。上任途中却横生不测，陈光蕊惨遭船家刘洪害命，还被抢去妻子温娇和官诰。温娇生下遗腹子，将其抛于江中，被金山寺长老所救，起法名玄奘。玄奘得知身世后，寻得母亲，又得外祖父相助，惩办贼人，陈光蕊因尸身被龙王保存而得以还阳。全家团圆之后，玄奘立意安禅，在洪福寺出家修行。原来，唐僧前世本是如来佛的弟子金蝉子，因不专心听法，轻慢佛教，被贬至东土降生。在踏上漫漫取经路前，唐太宗赐玄奘为御弟，指唐为姓，故名唐僧。出发前唐僧对唐太宗立下誓言：“我这一去，定要捐躯努力，直到西天。”作为大唐皇帝的结拜御弟，如此显赫的身份到西天取经，那大唐皇帝绝对是给足如来佛祖的面子了。

取经路上大大小小的妖怪，听说东土大唐来的取经和尚要路经此地，它们的第一反应不是尽地主之谊，热情款待远道而来的贵客，而是喜不自禁地说：“造化！造化！人人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。”没有完成佛祖交代的取经任务之前，这些妖怪想吃唐僧肉注定是妄想。虽然好几次妖怪已经把唐僧绑好，准备享受美味之际，但是令人莫名其妙，唐僧总是在关键时刻获救。

有人总结为什么妖怪吃不到唐僧肉的原因，仔细分析有几分道理。

第一是妖怪太讲卫生。每个妖怪捉到唐僧之后，都吩咐小妖把他洗一洗、泡一泡，有的还要让他饿一饿，把体内的废物排尽。如此磨蹭的工夫，为猴哥提供了宝贵时间，最终把师傅解救出来。如果唐僧刚抓到手，就把他煮蒸下锅，或者索性生吞活剥，猴哥纵有天大本事也无济于事。

第二是妖怪太贪心。妖怪知道吃一口唐僧肉就能长生不老，可总想吃整个唐僧，还妄想把猴哥、八戒、沙和尚捉齐，凑个满汉全席。狮驼山的狮王、象王和鹰王身手不凡，倒是把唐僧师徒四人送上蒸笼，眼看就要飘出肉香。猴哥危难之际显身手，跑到龙王那里求救，接着又到天上搬来救兵，把师傅师弟救走了。

第三是妖怪讲义气。有些妖怪抓到唐僧后，请亲戚朋友一起享用。东海龙王的外甥要请舅舅来吃唐僧肉，不想被猴哥偷听，跑到龙王那里去告状，被舅舅派来的太子表哥捉拿归案。

西游论道1：灵丹妙药能长生不老吗？

这个生机勃勃的世界总是不断带给我们惊喜，一种名叫灯塔水母的海洋生物具有返老还童的能力，掌握着永生不死的奥秘。灯塔水母长约4～5毫米，成熟之后可以返老还童，重新回到幼虫状态，然后继续成长，开始另一次生命历程。从理论上来说，灯塔水母可以无限制地进行重生，达到永生不死目的，当然它们必须防止被其他掠食动物吃掉。

长生不老、青春永驻是上至帝王将相，下至草民百姓都梦想的终极诱惑。帝王幻想吃到丹药求得登天成仙，古埃及法老不惜献出自己的尸体做成木乃伊，他们相信只要肉体不死，灵魂总有一天会回来转世成人。老百姓没有那么多的能耐，只有虔诚地烧香拜佛，企盼积德行善，来生脱胎到富贵人家。任何人都无法逃避死亡的最终命运。各种疾病阻止人类迈向长寿，随着时间流逝，身体器官也在逐渐老化。

科学家对人类长寿的追求更加理性，研究者认为人类的寿命有极限，最长可达125岁，另一些人认为将来人们可以活500～1000岁。科学家格雷宣称发现细胞“衰老公式”，他认为影响人体衰老有五个因素：①细胞的萎缩和恶化；②细胞的恶性繁殖；③染色体的变化；④线粒体的变化；⑤细胞体内垃圾的堆积。这五个因素可以通过相应的方法进行控制，例如衰老是生物体细胞不可避免的过程，细胞一个一个地死去，人也会随细胞数目减少而最终死亡。如果通过刺激细胞的分裂，控制细胞分裂速度和次数，或是定期向体内输入新的细胞替代死去的细胞，可以在一定程度上控制人体的衰老过程。

图3-22 唐僧肉

沿着这个长寿的思路，科学家将人体皮肤细胞改造成神奇的“万能细胞”，它可以分化和生长为其他类型的细胞，补充人体受损或死亡的细胞。该成果推动与干细胞有关的疾病研究，成为人类寿命飞跃的重要推动力。以分子生物学为基础，对人类基因实现“重新编程”，15年后人类平均寿命能以每年增加至少1岁的速度延长。

2010年，一个好消息使人类长寿梦想向前迈进一大步，美国科学家通过老鼠试验，第一次成功逆转衰老过程，为研制永葆青春的药物铺平了道路。这项研究由美国哈佛大学肿瘤医生德宾霍进行，在试验以前老鼠的皮肤、大脑、内脏等器官相当于人类80岁的水平，给它们服用可以打开一种关键性酶的药物仅2个月后，这些动物长出大量新细胞，身体各项器官几乎彻底更新，接近于神话的返老还童。这项重大突破着眼于端粒结构，它们覆盖在染色体末端，是防止染色体受损的微型生物钟。随着时间推移，端粒变得越来越短，增加了患老年痴呆症等老年疾病的风险，等到它们变得太短时，整个细胞就会死亡。德宾霍通过特殊方法使老鼠提前衰老，利用药物刺激，成功使端粒酶逆转录酶重新恢复生机。这如同一个40岁的人看起来像80岁，经过逆转后达到50岁的水平。科学家希望这项技术能终止或放慢衰老过程，最终研制出在人类身上产生相同效果的药物。但是，单凭一种药物不可能清除所有衰老问题，衰老是由多种机制共同造成的。虽然端粒非常重要，但是还有其他因素也在发挥重要作用。

衰老是一个漫长的渐进过程，很少有人意识到身体某些器官只有几周、甚至几天的寿命，这是因为它们在不断进行自我更新。

肝的寿命：5个月。由于血液供应充足，肝自我恢复和再生的能力惊人。肝细胞只有150天左右的寿命，患者在手术中切除肝脏的70%，只要2个月时间，大约90%的肝就会长出来。

心脏寿命：20年。心脏上布满不断自我更新的干细胞，它们一生中至少更新2～3次，更新一次约需20年。

肠的寿命：2～3天。肠上分布着肠绒毛，这些肠绒毛是小的手指状触角，可增大表面积帮助肠吸收营养。它们更新速度极快，每2到3天更新一次。(www.xing528.com)

肺的寿命：2～3周。肺有不同的细胞，更新速度不同。位于肺部深处、用来交换氧气和气体的气囊细胞更新过程稳定，需要约1年时间。肺部表面的细胞每隔2～3周进行一次自我更新。

大脑的寿命：和人的寿命相同。能持续终生的大多数细胞存在于大脑中，大脑细胞约有1000亿个，出生时数量已固定，大脑的大部分不会随老化而自我更新。

眼睛的寿命：和人的寿命相同。眼睛是为数较少的不会改变的身体部分之一，眼部唯一不断更新的部位是角膜。如果角膜受损，它能在24小时内复原。

指甲的寿命：6～10个月。

头发的寿命：3～6年。

皮肤寿命：2～4周。

西游论道2：细胞能永生不死吗？

卡雷尔是生物医学史上一位传奇人物，1912年他凭借血管外科手术的开创性贡献，获得诺贝尔医学奖，那年他做了一个引起科学界巨大争议的“不死细胞”实验。1910年美国生物学家哈里逊发明体外培养技术，他把脊椎动物的组织从体内切割下来，放在体液中培养，这些细胞能存活，会继续生长和分裂。卡雷尔及助手把成纤维细胞从鸡胚胎的心脏分离出来，放在鸡血清中培养，每天更换培养液。

图3-23 不死的细胞

从1912年1月17日开始，他们培养了16个样本，到当年9月份只剩下一个样本还活着，其他样本都死了。很快卡雷尔发表论文宣布，他找到了能让生物体组织在体外无限生存下去的培养条件。这个硕果仅存的样本似乎验证了卡雷尔的预言，就那么一直存活下去。这个神奇的组织培养被他的合作者埃布林带到一家公司继续培养，1946年埃布林厌倦了这项单调的培养实验，随手将这个超级长寿的样本扔掉了。这些从鸡胚心脏分离的成纤维细胞被持续培养34年，要知道吉尼斯世界纪录最长寿的鸡为12年，这个实验似乎证明只要给予合适的环境，鸡的细胞可以无限分裂生存下去，没有内在机制限制细胞分裂的寿命。它给渴望长寿的人们带来希望：只要能找到合适的生活条件，人就不会衰老。

1961年美国生物学家海弗里克发表论文，报告在体外培养人的胚胎成纤维细胞的结果。海弗里克将细胞放进培养皿中，让它们分裂、生长，直到铺满培养皿。在培养皿铺满一层细胞后，正常的细胞会停止增殖，然后将其中小部分细胞转移到另一个新鲜的培养皿中培养。海弗里克发现即使在最合适的培养条件下，成纤维细胞也不能无限增殖下去，大概分裂50代后就停止。海弗里克认为卡雷尔培养技术有问题，每天更新的鸡血清不纯。当时的离心技术很粗糙，血清中含有新鲜的鸡细胞，卡雷尔在无意中不断加入新的细胞进去，而不是最开始的那些细胞。用现代体外培养技术培养，没有人能让鸡成纤维细胞的存活时间超过44个月。

1980年芝加哥大学退休教授布克斯鲍姆回忆说，他曾经在1930年去洛克菲勒研究所拜访过卡雷尔。当时卡雷尔在国外度假，由埃布林接待。埃布林带他参观实验室，但是却不让他看不死的细胞，声称担心受到污染。布克斯鲍姆背着埃布林找到一位女实验员，请她带他去看不死的细胞。结果他一眼就看出那些细胞已经快死了，女实验员悄悄地告诉他：如果这个细胞系死了，卡雷尔会很不高兴的，因此不时往里面添加新的胚胎细胞。

有人用动物进行长寿的探索实验，也有人用自己的身体做最直接的尝试。一百多年前，法国著名内分泌学和神经生理学家塞加尔，开展了一项富有争议的自我人体实验。1869年他研究人体性腺制造精子和分泌睾酮的基本功能，认为人体衰老与性腺消退同时发生，由此产生一个大胆设想：能否用性腺分泌有生命活力的产物，使人类衰老的机体返老还童呢？为了验证这个设想，他将精液注入动物的动脉或静脉，但结果都是动物的死亡。

到了1889年，72岁高龄的布朗觉得不能等待了，为了实现返老还童梦想，他要做一次前无古人的疯狂实验。布朗将狗、豚鼠、兔子等的性腺摘下来，掺入少量的水将它捣碎后滤出液汁，对自己的大腿作皮下注射，每24小时一次，持续好几天。由于注射后出现难以忍受的疼痛，因此他将动物杀死后，立即摘出性腺和邻近的附属器官，捣成薄浆，加上一汤匙甘油，经过8小时添加3汤匙蒸馏水，过滤获得透明液汁，这样注射时只有非常轻微的一点疼痛。

1889年6月1日，布朗在巴黎生理协会大会上报告实验结果。他兴奋地说：“原先我的身体状况是极为良好的，但近十年间却一年年衰老了。到我开始给自己注射的时候，我不得不在实验室工作半个小时就坐下来，即使坐着工作，三四个小时之后，有时甚至两个小时之后就觉得浑身无力。但是开始注射以后的第二天，特别是第三天，一切都改变了，最低限度也恢复到多年前才有的那一股精力。现在，实验室的科学工作很少使我疲劳，助手们都大为惊奇，因为我现在能够连续几小时地站立着工作。脑力劳动，现在对我来说，比过去的几年间要轻松得多了。我在这方面已经补偿我的全部损失。我好像重新又感觉到我的一部分青春，像40岁时那样年轻。”

布朗的实验轰动法国，受到全世界渴求长寿人们的热烈欢迎，各国争相开展内分泌腺的研究。可惜好景不长，仅仅几个月布朗的青春神话就破灭了，他的身体状况没有根本改善，而且机体衰老得更快了。动物睾丸浸膏虽然可以作为滋补的药剂，暂时振奋一下老年人的肌体，但终究不能延长生命。1894年，76岁的布朗怀着长寿的梦想与世长辞。