美国国家航空航天局的航天飞机任务与重启

美国国家航空航天局建造了6架航天飞机。第一架是1977年的“进取号”，但从没被发射到太空。1981年，“哥伦比亚号”称为第一架进行轨道飞行的航天飞机，接下来是1983年的“挑战者号”，1984年的“发现号”和1985年的“亚特兰蒂斯号”。1986年，“挑战者号”在发射后不久爆炸，7名宇航员全部丧生。美国国家航空航天局后来建造了“奋进号”，首次飞行是在1992年。2003年，灾难第二次发生，在着陆前16分钟，“哥伦比亚号”碎裂。

在货物舱中维修哈勃太空望远镜。

经过一次大规模的整修，“发现号”在2005年的7月再次开始执行航天任务。在“发现号”与国际空间站（1998年发射）对接时，工作人员发现了在发射时由于一块绝缘泡沫中断外置燃料箱工作而造成的航天器瓷砖损坏。在检查出瓷砖问题之后，美国国家航空航天局下令舰队停飞。

2009年8月“发现号”执行任务意味着航天任务重启。当时最后一次太空飞船发射计划定在了2010年9月。实际上“发现号”最后一次升空时间为2011年2月24日。(www.xing528.com)

1986年灾难后，工作人员在修复“挑战者号”。

“挑战者号”灾难

1986年，“挑战者号”在发射73秒后爆炸，这是人类太空探索历程中无法忘却的时刻。无数美国人都在观看发射直播。这其中就包括许多克里斯塔·麦考利夫老师的学生，克里斯塔·麦考利夫老师被美国国家航空航天局选召，负责在任务中向孩子们介绍航天飞行。这次事故的发生是因为一个固体火箭推进器没有密封好，这或许是由于发射地点极低的气温造成的。