耶律阿保机的南征北战与契丹国的崛起

隋朝初年时，契丹分为十部，“兵多者三千，少者千余，逐寒暑，随水草畜牧。有征伐，则酋帅相与议之，兴兵动众合符契”^[218]。隋炀帝大业年间，契丹建立起以大贺氏为首的八部落联盟，联盟首领的权力并不大，军事决策通过部落联盟会议决定，“若有征发，诸部皆需议合，不得独举。猎则别部，战则同行”^[219]。

随着契丹势力的不断发展，部落联盟首领权威越来越重，军队规模越来越大，统治范围越来越广，与汉文化的接触日益频繁深入，这些都促使其传统的军事民主制向中央集权军事体制转变。

武则天万岁通天元年（696），契丹大贺氏部落联盟首领李尽忠反唐，自称“无上可汗”，这是文献记载中契丹首领首次称可汗。唐朝末年，迭剌部夷离堇耶律雅里掌握了后遥辇八部联盟的大权，其子孙相继担任本部夷离堇，势力逐渐壮大。至耶律阿保机之时，他因在与室韦、奚等族的战争中战功卓著，被任命为大迭烈府（部）夷离堇，总理军政事务。紧接着，他又北攻女真、南略汉地，俘获大量人口和财物，升任“于越”，总知军国事，成为地位仅次于可汗的实权人物。随着权力日增、声望日隆，耶律阿保机先是破坏了部落夷离堇三年一受代之制，拒绝受代。唐天祐三年（906），他通过部落联盟会议罢免了痕德堇可汗，继任可汗。后梁贞明二年（916），耶律阿保机最终抛弃可汗由部落联盟会议三年推选一次的旧制，即位称帝，以契丹为国号（契丹、辽国号，屡有变更，为方便行文，下文统称辽），建元神册，立长子耶律倍为太子，确立了嫡长子继承制。

耶律阿保机经过十几年的时间，从迭剌部夷离堇成为契丹国的君主，这一过程是他不断率军南征北战、开疆拓土的过程，也是不断破坏原有的部落联盟会议选举制，走向皇权专制的过程。在这一过程中，汉人谋臣起了很大的作用，史载：“汉人教阿保机曰：‘中国之王无代立者。’”^[220]耶律阿保机的做法招致其他有资格被选为可汗的诸兄弟的反叛，在三年多的时间里，阿保机镇压了反对势力的多次叛乱，同时也将军事集权发展到了新的高度。(www.xing528.com)

耶律阿保机称帝后，借鉴中原王朝统治制度，建立起一套中央集权的政治军事制度。设立天下兵马大元帅，以后族和皇室成员分任南、北府宰相，下辖各部夷离堇，将军权逐步集中到皇帝手中。辽朝中后期的兵制，更多地受到中原的影响，军事集权进一步发展。会同十年（947），辽太宗耶律德光灭后晋后，设立枢密院，以掌汉人兵马。辽世宗耶律阮即位后，建立起北、南枢密院的两面官制度。北枢密院掌管契丹军政，下设北、南宰相府佐理军国大政，北、南大王院掌部族军民之政，主要官职皆由契丹贵族担任。南枢密院掌管汉地军政，下辖南京都元帅府和汉地各州马、步军指挥使司。遇有大规模军事行动，通常设立行枢密院，负责制定作战计划、部署兵力和布达作战命令。战时调发兵力，由皇帝亲自下诏，而调动北、南院大王和奚王、东京渤海兵马、燕京统军兵马等，下诏后还需大将手持金鱼符方可调兵。

辽从原始军事民主制走向军事集权的过程，很有代表性。西夏、金、元等北方少数民族政权也和辽一样，在崛起的过程中，民族领袖逐渐大权独揽，借鉴中原王朝的封建专制政体，最终实现了君主专制和中央集权。封建政权建立后，原有的部落联盟会议虽然以不同名目保留了相当长的时间，但其职能和作用已经发生了很大改变。