蒙古部的祖先是中国境内东胡语系室韦的一支，唐朝时被称为“蒙兀室韦”。公元七世纪，蒙古部西迁至今日蒙古高原的克鲁伦河和鄂尔浑河流域。辽、金兴起以后，不断对蒙古各部用兵，并挑拨各部关系，使其相互争斗、自相残杀。公元十二世纪末，乞颜部铁木真崛起，迅速统一蒙古各部，控制了东起呼伦贝尔草原，西至阿尔泰山的辽阔地域。1206年（宋开禧二年、金泰和六年），蒙古各部在斡难河畔举行忽里勒台大会，建立大蒙古国，推举铁木真为大汗，并上尊号为成吉思汗。
蒙古建国以后，继续东征西讨，铁蹄踏遍欧亚大陆，建立了中古时期世界上幅员最辽阔的大帝国。1218年，蒙古击败乃蛮的屈出律，灭西辽。1219年，成吉思汗率军西征花剌子模。1235年，窝阔台汗派宗室长子、长孙西征，征服斡罗思，攻入奥匈帝国。1243年，拔都建立钦察汗国，疆域东起也儿的石河（今额尔齐斯河），西包斡罗思诸公国。1252年，蒙哥汗派旭烈兀西征，攻入美索不达米亚平原，攻陷大马士革，逼近埃及。1260年，旭烈兀建立伊利汗国，东起阿姆河，西迄小亚细亚，北接钦察汗国，南至印度洋。钦察汗国、伊利汗国与阿尔泰山地区的窝阔台汗国、统领中亚和天山南北的察合台汗国并称四大汗国。在东方，蒙古于1227年灭西夏，1234年灭金国，1271年，改国号为大元，定都大都（今北京），1279年，灭南宋，成为中国历史上第一个由北方少数民族建立的统一王朝。(www.xing528.com)
蒙古骑兵崛起漠北，横扫亚欧，统一中国，在中国乃至世界军事史上写下了浓墨重彩的一笔。在长达一个多世纪的征战中，蒙古军将中国北方民族的骑兵战略战术发展到了极致，既与辽、夏、金多有相同之处，也体现出自己的一些突出特点。
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