北宋中后期兵学繁荣之优化

宋仁宗时期宋夏战争以后，在严峻的边防形势之下，宋廷对待兵学的态度有了很大改观。兵书渐次解禁，开武学，设武举，官方修治兵书，文人论兵蓬勃兴起，兵学研究呈现出欣欣向荣之势。

宋夏战争是宋代兵学的一个转折点。宋仁宗天圣十年（1032），西北党项族首领元昊继承父位，率兵攻取回鹘之甘州和西凉府，并接受契丹册封，称西夏王。从景祐元年（1034）开始，西夏军频繁骚扰北宋边境，尤其是康定元年（1040），元昊攻宋延州，宋大将刘平、石元孙战殁，给宋廷造成极大震动。在经历了澶渊之盟后近四十年的承平之后，面对西夏的攻势，北宋的军事体系暴露出严重的弊端。为了改善边防形势，宋廷在加强武备、选将练兵的同时，也积极从民间搜求知兵之士，缓解军事人才匮乏的局面。这一举措大大刺激了文人论兵研兵的热情。北宋学者刘敞曾说：“宝元、康定之间，元昊畔。诏书求材谋之士，于是言事自荐者甚众，辄下近臣问状，高者除郡从事，其次补掾史，且数百人。”^[58]秦观也说：“今世之学兵法者，肩相摩，袂相属。”^[59]一时间，文人论兵热情高涨，兵学研究呈现出爆发式繁荣。(www.xing528.com)

宋神宗的积极推动是北宋中叶兵学持续发展的另一重要动因。宋神宗是宋代一位少有的有志之君。史书说他“抚承平之运，锐焉有为，积财练兵，志在刷耻。故一时材智之士，各得暴其所长，以兴立事功”^[60]。为了改变积贫积弱的状况，他任用王安石推行变法，在军事上进行了一系列改革，并一度在边防上采取攻势战略。他本人对兵学有浓厚兴趣，后人称他“虽兵书律令，无不贯达”，“平居亦间言兵，然非群臣所能望也”^[61]。这些话虽然不免有所谀美，但从《续资治通鉴长编》《宋史》多次记载他与大臣讨论兵法、阵法的情况看，他对兵学的关注和研究，较宋初诸帝有过之而无不及。在他的积极推动下，武学、武举最终走向规范化、制度化，兵学获得了重大发展。