将课堂与社区紧密联系起来

我们很容易忘记学生在学校中获得的学业成就有赖于学校以外的环境。把学生和教师与更广阔的社区联系在一起可以促进他们的学习。在前面的章节中，我们讨论了通过与更广阔的社区联系来学习。例如，大学和企业已经帮助社区提升学校的教学质量。在产业界工作的工程师和科学家常常与教师们一起担当导师的角色（例如，加利福尼亚大学欧文分校科学教育计划）。

现代技术有助于在在校学生与校外活动之间建立联系。例如，“透明学校”（Bauch，1997）使用电话和应答机器来帮助家长了解课堂中布置的日常作业。教师们每天只需花几分钟时间把作业口述到应答机器中。家长们就可以在他们方便的时候打电话，获知学生的日常作业，因此他们也就知道了孩子们在学校里的活动。与某些期望相反的是，低收入的家长与具有较高社会经济地位的家长一样愿意打电话给应答机器。

因特网也有助于将家长与他们孩子所在的学校链接起来。学校校历、作业和其他类型的信息可以公布在学校的因特网网站上。也可以使用学校的网站告诉社区学校在做什么和学校怎样帮助社区。例如美国学校目录（www.asd.com）已经为全国106000所公立和私立的从幼儿园到12年级学校建立了因特网页面，它包括一个“愿望列表”，学校可以在上面公布希望得到的各种各样的帮助和请求。此外，美国学校目录还为国内的每个学生和教师提供免费的电子邮件账号。(www.xing528.com)

许多项目正在探索建立有效的电子社区所必需的要素。例如，我们上面谈到学生们在与实践科学家、作家和其他实践专业人员交流的时候能够学到更多的东西。有六个不同的电子社区，包括教师、学生、大学研究人员等组成的网络，对这些电子社区的早期检查着眼于它们在规模和位置方面有多大成功，他们如何自我组织，网络建设中有什么样的机会、义务、责任，以及它们如何评价自己的工作（Riel and Levin，1990）。在这六个小组中，与成功的电子社区有关的有三个要素：一是强调小组交流而不是一对一交流；二是清晰表达的目标或任务；三是促进小组交流和建立新型社会规范的明确的努力。

若要最大限度地利用这些网络所提供的会话和学习机会，教师、学生、指导者们就必须甘当新型的或非传统的角色。例如，“作为全球科学家的儿童”（KGS）研究项目是一个集合了学生、科学家导师、技术专家和教育专家的全球群体，它的主要目的是找出促使这些社区获得成功的关键要素（Songer，1993）。在最有效的交往中，随着时间的推移，社会的凝聚力在这些学习伙伴中发展起来。起初，这个项目使不同地方的人们参与到有组织的对话活动中，通过多媒体相互介绍，使人们之间建立起一种关系；接着，这个小组提出一些指导原则和支持性的活动来帮助所有的参与者理解他们的新职责。学生们提出有关天气和其他自然现象的问题，并提炼、回答由他们自己和其他人提出的问题。这一基于对话的学习方法创造了一个充满智慧的环境，给参与者很多机会去改进他们的理解，并使他们更自主地参与到解释科学现象的活动中。