在阿特金森和萨普斯等先驱的努力下，人们开始尝试使用计算机技术促进学习（如，Atkinson，1968；Suppes and Morningstar，1968）。从那时起，计算机技术在学校中的应用已急剧增加，有人预测这种发展趋势将继续加速（美国教育部，1994年）。人们对技术的浪漫看法是，只要它在学校中出现就会促进学生的学习和学业成就。与之相反的观点是在技术上花费的资金和学生使用计算机所花的时间都是浪费（参阅教育政策网，1997）。但是，许多研究小组查阅了有关技术和学习的文献，得出的结论是只要适当地使用技术，技术在提高学生学业成就和促进教师学习上具有巨大的潜力（例如，范德比尔特大学认知与技术小组，1996；科学与技术总统顾问委员会，1997；Dede，1998）。
有关学习的研究和发现为我们利用技术帮助学生和教师发展21世纪所必需的能力提供了一些重要的指导原则。新技术为创建学习环境和挖掘新潜力提供了机遇，这种学习环境可以扩展古老的、但仍旧有用的技术——书籍、黑板和线性单向通讯媒体，例如收音机和电视的潜力——同时又提供了新的可能性。但是技术并不能保证学习的有效性，不恰当地使用技术会阻碍学习——例如，如果学生花费大量时间为多媒体报告选取字体和色彩，而不是把时间花在设计、撰写和修改观点上。人人都知道学生在网海冲浪中浪费了不少时间，但是技术的许多方面还是使人们更容易地创建与本报告讨论的学习原则相一致的教学环境。
由于许多新技术都具有交互性（Greenfield and Cocking，1996），因而现在我们可以更容易地创建教学环境，在这种环境中学生能够通过实践来学习、获得反馈和不断地改进他们的理解以及建构新知识（Barron et al.，1998；Bereiter and Scardamalia，1993；Hmelo and Williams，印刷中；Kafai，1995；Schwartz et al.，出版中）。新技术也可以帮助人们把难以理解的概念直观化，例如区别热度和温度（Linn et al.，1996）。学生可以使用校外环境中使用的类似工具——直观性软件和建模软件，以提高他们的理解力，并促进学生从学校环境迁移到校外环境。利用这些技术，我们可以从数字图书馆、用于分析的数据，以及其他能够提供信息、反馈和启示的人那里获取大量的信息。技术还可以促进教师、管理人员和学生的学习，增加学校和社区（包括家庭）间的联系。
本章我们从五个方面探究如何使用新技术：
●把令人激动的、基于真实世界的问题引入课堂；(www.xing528.com)
●提供促进学习的支架和工具；
●给学生和教师提供更多的反馈、反思和修改机会；
●建立包括教师、管理人员、学生、家长、实践科学家和其他有兴趣的人在内的本地共同体和全球共同体；
●拓展教师学习的机会。
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