一个放射源的强弱不仅取决于放射性原子核数量的多少，还与这种核素的衰变常数有关。因此，放射源强弱用单位时间内发生衰变的原子核数来衡量。一个放射源在单位时间内发生衰变的原子核数称为它的放射性活度，通常用符号A表示。活度是描述放射性核素衰变率的物理量，即单位时间发生衰变的核数，不是单位时间为发射的粒子数或光子数。
放射性活度不是固定不变的，随着时间的推移，放射性物质衰变的越来越少，其放射性活度也越来越小。它随时间的变化规律是：
A—时间T=t的放射性活度；
A0—起始时刻T=0时的放射性活度；
λ—核素的衰变常数；
t—衰减时间；
e—是常数（e=2.718）。
可见放射性活度是按指数规律衰减。
在国际单位制中，放射性活度的单位为贝可勒尔，简称贝可，符号为Bq。1Bq等于放射性物质在1秒钟内有1个原子核发生衰变。其表达式如下：
1Bq＝1次衰变／秒
1千贝可（kBq）＝103贝可＝103次衰变/秒
1兆贝可（MBq）＝106贝可＝106次衰变/秒(www.xing528.com)
1吉贝可（GBq）＝109贝可＝109次衰变/秒
1太贝可（TBq）＝1012贝可＝1012次衰变/秒
1帕贝可（pBq）＝1015贝可＝1015次衰变/秒
过去一直使用居里作为放射性活度单位，居里与贝可有下列关系：
1居里（Ci）＝3.7×1010贝可（Bq）
1毫居里（mCi）＝3.7×107贝可（Bq）
1微居里（μCi）＝3.7×104贝可（Bq）
例如：某探伤室购进一个铱-192源，出厂标定活度为1.48TBq，标定日期为元月五日，问同年三月二十日和五月二十日该源的活度是多少？
解：①A0＝1.48TBq，T1/2＝74天。t＝74天（从标定日起到三月二十日，正好是一个半衰期）该源的活度为At＝A0/2＝0.74TBq。
②元月五日到五月二十日一共经过了124天，按公式计算：
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